Vegard Breen har tatt den lange turen til Sør-Amerika for å få sitt første ritt med franske Fortuneo-Vital Concept.
– Det er fint. Nytt start, nye muligheter, sier Breen konsist – allerede på plass i varme Argentina to dager før starten av etapperittet Tour de San Luis.
Dette er en ny start for 25-åringen, etter at kontrakten med belgiske Lotto Soudal ikke ble fornyet på tampen av fjoråret. Det franske prokontinentallaget, bedre kjent som Bretagne-Séché Environnement de to foregående sesongene, blir også et helt nytt sett med muligheter for Breen som får sykle et vårprogram spekket av flamske klassikere.
De to siste sesongene har Maura-syklisten åpnet sesongen i GP Marseillaise i begynnelsen av februar. Starten i Tour de San Luis er således rekordtidlig, men Breen kommer godt forberedt etter en problemfri treningsvinter i Girona. Det sju dager lange etapperittet blir dessuten god trening for rittene i vente.
– Vintertreningen har gått bra. Jeg er ikke i kanonform, men tenker å bruke dette som trening i forkant av (Tour of) Qatar og (Tour of) Oman.
Fortuneo-Vital Concept har kommet til Argentina med et balansert mannskap, bestående av sammenlagtkandidater, attackeurs og spurtere. I likhet med resten av laget skal Breen gjøre en jobb for den argentinske klatreren, Eduardo Sepúlveda, som er lagets største håp i sammendraget. Det viktigste dagene for Sepúlveda blir således toppavslutningene på etappe fire og seks. Men en offensivt innstilt Breen håper også å gripe egne muligheter på noen av de mellomharde etappene.
– Sepúlveda er våres mann for sammendraget. Vi hjelper til der vi kan, alle mann. Jeg står nok fritt til å prøve meg på et par etapper også, sier Breen.
Det franske laget må imidlertid holde seg mest mulig samlet under åpningsetappen, som er en 21 kilometer lang lagtempo i Córdoba.
– TTT er første øvelse her og sikkert den hardeste økta for de fleste på noen måneder. Så det er vanskelig å si (hvordan det går).
Fortuneo-Vital Concept til Tour de San Luis: Vegard Breen, Eduardo Sepúlveda, Boris Vallée, Chris Anker Sørsenen, Julien Loubet, Franck Bonnamour.
NY DRAKT: Breen poserer i sine nye farger. (Foto: Fortuneo-Vital Concept )