Den italienske kaffeprodusenten Segafredo inngikk onsdag en tre år lang sponsoravtale med Trek. Fra og med 2016 sesongen skal det amerikanske WorldTour-laget derfor hete Trek-Segafredo.
På en pressekonferanse i Treviso kunne selskapets grunnlegger, Massimo Zanetti, også avsløre at kaffegiganten ble kurtisert av den foreløpig forviste Bjarne Riis.
– Jeg ville være en del av sykkelsporten igjen, men ikke for enhver pris. Først så vi for oss et lag med Bjarne Riis i førersetet. Men så kom det et tilbud fra Trek, og America utgjør 50 prosent av salget vårt, sier Zanetti ifølge Gazzetta dello Sport.
– Jeg ble overbevist av Luca Guercilena og Mapeis Giorgio Squinzi, som er tilbake og som jeg har veldig stor respekt for. Rytterstallen, med blant andre Cancellara, har også en høy profil. Kort fortalt hadde laget alt vi ville ha. Gjennom denne avtalen blir vi hovedsponsorer. Laget skal hete Trek-Segafredo, som om det er ett ord. Vi har signert for tre år, med opsjon for ytterligere to år, sier Zanetti.
Bjarne Riis ble i vår tvunget til å forlate sin lederstilling hos Tinkoff-Saxo, laget han solgte til Oleg Tinkov like før 2014 sesongen. Siden den gang har ryktene versert om danskens mulige retur til toppen av sykkelsporten, da med støtte fra blant annet Saxo-bank. Denne uken kunne Cyclingnews avsløre at Tinkov mener å selge laget sitt ved slutten av 2016, og at en salg tilbake til Riis ikke er urealistisk.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
ERSTATTER: Når Cancellara legger opp etter 2016 kan Nibali bli hans erstatter hos Trek-Segafredo. Her er de to avbildet under Tour de France i 2014. (©TDWSport.com)
Nibali på ønskelisten
En som også kaster inn håndkle etter kommende sesong, er sveitseren Fabian Cancellara. Trek-ledelsen har derfor vært på jakt etter Vincenzo Nibali, som har kontrakt med Astana ut 2016. Zanetti sier «Haien fra Messina» topper ønskelisten.
– Vi vil ha store navn og jeg håper inderlig at det blir Nibali. Dette prosjektet skal gjenbygge et italiensk lag i verdensklasse, med italienske sponsorer og kapteiner. Dette har vi tro på, sier Segafredo-sjefen.
Rykter tilsier at også BMCs Tejay van Garderen kan melde overgang til laget i 2017.
Zanetti håper også Trek-Segafredo får et pangstart på sesongen i 2016 – helst på italiensk jord.
– Fabian Cancellara vinner Milano-Sanremo solo! Det ville vært den beste måten å presentere oss selv i sykkelverdenen.
Segafredo er Italias nest største kaffeprodusent og har tidligere hatt sponsorat innenfor basketball, fotball, tennis, Formel 1, golf og ishockey. Segafredo var også del-sponsor for Francesco Mosers Supermercati Brianzoli i to sesonger på slutten av 1980-tallet.
Med kaffegiganten som tittelsponsor er det ventet at Trek-Segafredo vil ha en budsjett på om lag 15 millioner euro. Guercilenas mannskap har også sikret seg Mapei som teknisk partner for kommende sesong.