Kristoffer Skjerping har nok en gang fått stor tillit av Cannondale-Garmin til klassikerne i 2016. Som i 2015 vil han sykle E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem, Ronde van Vlaanderen (Flandern Rundt), Scheldeprijs og Paris-Roubaix i løpet av klassikersesongen. Noe 22-åringen selv er godt fornøyd med.
– Det er jo i hvert fall der jeg tror har en fremtid. Så å få kjøre dem en gang til viser at laget har fortsatt tro på meg, selv om jeg hadde en dårlig sesong i fjor. Likevel vet jeg at jeg må «steppe» opp et nivå, for å vise at jeg er faktisk verdt en plass på laget, sier Skjerping til procycling.no.
Også i 2016-sesongen er det en hjelperytterrolle som Skjerping har blitt forespeilet, en rolle han håper å kunne utføre på et bedre vis på andre mulighet. Da blir det i hovedsak Dylan van Baarle, nyankomne Matti Breschel og Sebastian Langeveld som skal hjelpes.
– Det blir ganske likt som i fjor, men jeg følte kanskje i fjor at du ikke var sterk nok til å gjøre en hjelperytterjobb en gang. Jeg håper det går litt lettere i år, og at jeg kan gjøre en jobb og fullføre alle klassikerne. Det hadde vært gøy.
Mindre reising
Til sammenligning med Skjerpings første proffsesong, blir det tilsynelatende mindre reising for hordalendingen. Da åpnet han sesongen i Argentina, før han ble sendt direkte over til Mallorca.
– Reising og sykdom er slike ting som ikke er helt ideelt for utviklingen. Så å slippe å dra til Argentina… Hvis du er forberedt på det, så hadde det ikke vært så galt. Men slik som det var i fjor, at du er ute og går på ski og får en telefon fra den ene sportsdirektøren om at du skal sykle i Argentina neste uke, så blir det på en måte et ekstremt sjokk for kroppen.
Skjerping er reserve i flere ritt i første del av sesongen, hvor blant annet Tour Down Under er blant rittene som har nordmannens navn på en reserveliste. Nordmannen ønsker nå han får færre reserveinnkallinger i 2016.
– Jeg håper ikke det blir en ny sesong, med at du er reserve og blir kalt inn rett før, det håper jeg ikke.
Vuelta eller Fjords?
Tour of Norway finnes ikke i programmet til den tidligere Joker-rytteren, som skal sykle Tour of California i det aktuelle tidsrommet. Ritt på norsk jord kan det likevel bli for Skjerping, men det hele vil i stor grad avhenge av Skjerpings mulighet til å få debuten i et treukersritt.
– Jeg tror ikke laget skal kjøre Tour of Norway, men de har sagt at de skal kjøre Tour des Fjords. Det får jeg håpe på.
– Hvis du får tilbud om å kjøre vueltaen, så må du takke ja til det tilbudet, men hvis jeg ikke blir tatt ut til å sykle vueltaen, så selvfølgelig, jeg blir ikke akkurat lei meg. Jeg har utrolig lyst til å sykle Fjords på hjemmebane, med førstetappen i VM-løypa. Det hadde vært utrolig kult.
– Giroen eller Tour de France blir det jo ikke uansett. Skal jeg få sykle vueltaen, så må jeg bevise at jeg er sterk nok til å fullføre. Sterk nok til å takle nivået. En måte å vise det på få seg resultater, eller være utrolig bra hjelperytter, forteller andreårsproffen.
God oppkjøring
Skjerping har siden slutten av oktober oppholdt seg i Spania, og kunne melde at han har fått syklet mer enn vanlig, fra sitt utgangspunkt i katalanske Girona.
– Selvfølgelig er det jo veldig tradisjonsrikt og lett å si at det føles bedre enn i fjor, men selvfølgelig. Jeg håper jo at jeg har tatt nye steg. Om det blir bra eller dårlig neste sesong er vanskelig å si, det er kroppen som styrer det. Du gir jo alt, 100 prosent, på trening uansett. Så langt denne vinteren har det vært veldig bra, men vi får se hvordan det går når sesongen kommer.
Sesongen skal etter planen også startes i Spania, med Volta a la Comunitat Valencia, fra 3.-7. februar.
Resten av programmet i første halvdel kan leses under, som presentert av Sykkelmagasinet på torsdag.
Januar:
19.-24.: Tour Down Under (reserve)
Februar:
3.-7.: Volta a la Comunitat Valenciana
20.-21.: Tour du Haut Var
Mars:
4.-6.: Driedaagse van West-Vlaanderen
6.-13.: Paris-Nice (reserve)
25.: E3 Harelbeke
27.: Gent-Wevelgem
April:
3.: Ronde van Vlaanderen
6.: Scheldeprijs
10.: Paris-Roubaix
17.: Amstel Gold Race (reserve)
20.: La Flèche Wallone (reserve)
24.: Liégé-Bastogne-Liégé (reserve)
26.-1.6.: Tour de Romandie (reserve)
Mai:
15.-22.: Tour of California
Juni:
15.-19.: Ster ZLM Toer