Etter en karrieretruende velt under fjorårets nasjonale mesterskap i USA, hvor han blant annet brakk beinet, var Taylor Phinney endelig tilbake på sykkelen i august i år. Det tok amerikaneren hele 14 måneder å komme tilbake i konkurranse.
Noen uker senere skjedde det utrolige: Phinney vant en etappe i USA Pro Challenge. Men comebacket kunne vært forskjøvet enda lengre frem i tid, forteller Phinney i et intervju med Velonews.
Ville foreta enda en operasjon
Phinneys skrekkvelt vil for alltid følge han; arrene på beina hans viser godt hvor brutal velten, som kunne ødelagt karrieren hans, var.
(artikkelen fortsetter under bildet)
https://twitter.com/taylorphinney/status/506144491300868097/photo/1?ref_src=twsrc%5Etfw
Etter nærmere et år med rekonvalesens kunne 25-åringen måtte ha forkaste sine planer om comeback.
– Bare noen dager før Tour of Utah [som var Phinneys comeback-ritt] møtte jeg en kirurg, som ville at jeg skulle ta flere operasjoner og han trodde ikke engang det ville vært mulig å konkurrere i det hele tatt i år, forteller BMC-rytteren.
Det ville isåfall også skrinlagt Phinneys aspirasjoner om å delta i olympiske lekene neste høst. For å holde muligheten for OL-deltakelse åpen gikk han mot kirurgens anbefaling om å nok en operasjon.
– Vi valgte masse fysikalsk terapi i stedet. Det var mye mindre forstyrrende og betød at jeg kunne konkurrere i år.
– En unik løype
Til tross for at årets sesong bare varte to måneder for Phinney oppnådde han mer enn mange klarer i løpet av en hel sesong. Etter et imponerende comeback i Tour of Utah, hvor han ble nummer tre på åpningsetappen, vant han som nevnt senere en etappe i USA Pro Challenge.
I september var han med på å vinne VM i lagtempo med BMC, mens han selv tok en sterk tolvteplass på den individuelle tempoen og markerte seg fint da han var i brudd under fellesstarten.
Med en ny operasjon ville alt sett annerledes ut.
– En ny operasjon ville vært en enorm «game-changer» hvis jeg hadde gjennomgått den.
Nå ser han frem til nok et OL, som er det han ser mest frem til neste år, men det blir en krevende affære, ettersom løypen inneholder flere tøffe stigninger.
– Det er en unik løype, men vi kan tilpasse oss.
Phinney har tidligere deltatt i to olympiske mesterskap. I 2008 i Beijing på banen, mens han tok fjerdeplass både på tempoen og fellesstarten i London for tre år siden.
For Phinney er dog ikke rehabiliteringen helt over ennå.
– Jeg jobber fremdeles med å få foten min tilbake i balanse så jeg kan kjøre ritt med litt distanser, som klassikerne. Jeg tenker på de neste månedene, å gå inn igjen i rehab modus og planlegge neste sesong så godt jeg kan.