Mange ble overrasket da Jurgen Van den Broeck ble klar for Katjusja.
Belgieren, som en gang var sett på som sykkelnasjonens neste sammenlagtvinner i et treukersritt, har nemlig ikke klart å ta det siste steget opp.
32-åringen står med tredje- og fjerdeplass sammenlagt i Tour de France, men var aldri i kampen om seieren.
Vraket fra touren
Etter 2012 har han heller ikke klart å komme topp 10 i noen av treukersrittene.
I år ble han sågar vraket fra Lotto Soudals lag til Tour de France. Hjelpere til André Greipel var viktigere enn den en gang så sterke belgieren.
Det er dog ikke utelukkende grunnen til at han forlater laget etter ni år.
– Vi har ikke diskutert om jeg skal kjøre touren eller ikke. Jeg forlot ikke Lotto fordi jeg ikke fikk kjøre touren, sier Van den Broeck ifølge sporza.com.
– Det var bare på tide med en endring. De to siste årene i Lotto hadde jeg ikke motivasjonen.
Må hjelpe
Nå søker han altså ny motivasjon i et av de sterkeste sykellagene i verden.
Med en rytter som Joaquim Rodríguez allerede på lønningslisten, har Katjusja en av verdens beste klatrere.
Så noen ren kapteinsrolle, får han ikke.
– Jeg må hjelpe Spilak i de kortere etapperittene og Rodríguez i de vallonske klassikerne, men i treukersritt kan jeg ta min egen sjanse.
Om det blir i touren, er fortsatt uvisst. Alexander Kristoff ønsker sin hyre av hjelpere, så belgieren kan tvilsomt belage seg på for mange mann rundt seg uansett.
– Kan bli like god
Men han er klar på at han gjerne sykler verdens største sykkelritt.
– Det betyr ikke noe hvilken Grand Tour jeg sykler. Jeg kommer til å gå 200 prosent for det. Men selvfølgelig ønsker alle å sykle touren. Jeg har hatt gode øyeblikk der, men også noen veldig dårlig.
De to topplasseringene i 2010 og 2012 viser hvor god belgieren var på sitt beste.
Men det begynner også å bli noen år siden. Likevel tror han at han kan komme tilbake på det samme nivået.
Han virker nemlig til å ha fått tilbake gløden, gleden og selvtilliten etter at han skrev under en ettårskontrakt med russerne.
– Jeg tror jeg kan bli like sterk som jeg var for noen år siden. Det sier treneren min også. Katjusja tror også på meg. Det motiverer meg stort at folk som Azevedo og Ekimov tror på meg.