Den første delen av 2014-sesongen gikk strålende for colombianske Carlos Betancur. Sammenlagttriumfer i både Paris-Nice og Tour du Haut Var tydet på at han var på full fart inn i den ypperste verdenseliten.
Året før fikk Betancur det virkelig store gjennombruddet med topplasseringer i Flèche Wallone og Liège-Bastogne-Liége, i tillegg til femteplass og seier i ungdomskonkurransen i Giro d’Italia.
Men etter de nevnte prestasjonene har det meste gått på tverke for 26-åringen. Nå ser likevel det ut til at Betancur får en gyllen sjanse til å få fart på karrieren igjen.
På lag med verdensstjerner
Fredag informerte Movistar, det spanske storlaget som har vært best på verdenstouren de tre siste årene, om at Betancur signert en avtale på to år med dem.
Les mer: Betancur må finne nytt lag
I en pressemelding omtaler Movistar colombianeren som en bemerkelsesverdig sterk klatrer gjennom hele perioden sin som amatørsyklist. Laget lister også opp mange av bragdene han har oppnådd de siste fem-seks årene.
(artikkelen fortsetter under bildet)
FJERNT MINNE: Det er ikke mye mer enn halvannet år siden, men så lite som Carlos Betancur har konkurrert siden da, kan det virke som en evighet har passert siden han vant Paris-Nice. (Foto: ©TDWSport.com)
Fra nyttår skal Betancur altså sykle på samme lag som landsmann Nairo Quintana og verdenstourens sammenlagtvinner Alejandro Valverde.
Fikk sparken
I sommer ble den utilregnelige klatrespesialisten plutselig stående uten arbeidsgiver. Franske Ag2r La Mondiale valgte nemlig å si opp kontrakten med Betancur.
Avtalen skulle egentlig vare ut neste sesong. Sist han skulle deltatt i konkurranse, under Polen rundt, kom colombianeren aldri så langt som til startstreken. Formen han ankom østblokklandet med var altfor dårlig til at Ag2r-laget ville la ham sykle rittet.
Betancur fullførte Giro d’Italia i vår på en respektabel 20.-plass, men ble ikke vurdert som aktuell for Tour de France.
Problemer med å holde det han lovet, både med tanke på start i ritt i Europa, og vedlikehold av form under lange opphold i hjemlandet, surnet Betancurs forhold til laget.
Så gjenstår det å se om han kan finne tilbake til disiplinen og motivasjonen som kreves sammen med superstjerner som Valverde og Quintana.