Torsdag meddelte danske Saxo Bank at de trekker seg ut av sykkelsatsingen og verdenstourlaget som denne sesongen har båret navnet Tinkoff-Saxo.
Bjarne Riis ble i vår suspendert, og seinere også sparket, fra sin sportslige lederrolle i laget etter uenigheter med kontroversielle Oleg Tinkov.
Les mer: Saxo Bank bryter med Tinkov
Saxo Banks administrerende direktør, Kim Fournais, avkrefter overfor nyhetsbyrået Ritzau at de er på vei inn i et nytt samarbeid med Riis i et annet lag.
Gjenforenes seinere?
– I hvert fall ikke neste år. Man skal aldri si aldri. Vi har hatt et fantastisk samarbeid med Bjarne Riis, og vi vil helt klart ikke ha problemer med å samarbeide med ham igjen. Men akkurat nå ønsker vi å prioritere annerledes, uttaler Kim Fournais til Ritzau.
(artikkelen fortsetter under bildet)
SER ANDRE VEIER: Saxo Bank-direktør Kim Fournais utelukker storstilt sykkelsponsing de nærmeste sesongene. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Han er også mannen som grunnla Saxo Bank sammen med Lars Seier Christensen i 1992. Siden 2008 har banken satset tungt som sykkelsponsor for laget Riis var en del av fram til første del av årets sesong.
Les mer : – Storlag sier nei til millionbidrag fra Riis
– Det kan godt være vi kommer tilbake. Men etter åtte år hvor vi har giret opp i sporten, føler vi at timingen er den rette til å ta en pustepause, fortsetter Fournais.
Kompanjongen Lars Seier Christensen bekrefter overfor dansk TV 2 at Riis har et sterkt ønske om å jobbe med sykling igjen.
– Bjarne vil gjerne tilbake. Men de neste par årene har ikk Saxo Bank planer om å være med i den størrelsesorden som vi har vært de siste årene, sier Christensen til kanalen.
Forhandlet
Det foregikk en stund forhandlinger om å forlenge sponsoravtalen med Tinkoff-Saxos lageier Tinkov, men dette ble lagt på is.
Nå vil Saxo Bank bruker andre metoder for å vise seg fram ute blant folkemassene.
Både Fournais og Christenen påpeker at Saxo Bank neppe vil gå inn som storsponsor i et bestemt prosjekt de neste par årene.
Likevel kommer de til å fortsette å interessere seg for idrett. Men man vil isteden prøve forskjellige aktiviteter av mindre art i bankens profileringsarbeid.