Paris-Tours er for mange den siste krampetrekningen av en avslutning på en lang sykkelsesong. Med kun to mindre éndagsritt igjen i vest-Europa, vil store deler av kalenderen for resten av sykkelåret 2015 bli fylt opp med sykkelcross og asiatiske ritt.
Den franske klassikeren, med start i Chatres, 90 kilometer sørvest for Paris, er sammen med Il Lombardia og VM de «tyngste» rittene på høsten, og Paris-Tours har tidvis blitt omtalt som det sjette monumentet i sykkelsporten.
1.HC-rittet har en løype som i utgangspunktet er så godt som skreddersydd for spurterne, men har med springbakkene opp Côte de Beau Soleil og Côte de l’Epan blitt et ritt som preges av en offensiv finale, hvor en samlet spurt på ingen måte er en selvfølge.
– Et ritt som passer meg godt
Sondre Holst Enger deltok i Paris-Tours under stagiaire-perioden sin i IAM i 2014, og er allerede klar for sin andre utgave av rittet på søndag, en løype han nå føler at han kjenner ganske godt.
– Det er ikke så lett som det ser ut til. Selv om veiene vi sykler er ganske flate, er det noen bakker på de siste kilometerne som kan gjøre en forskjell. Det er viktig å droppe spurterne som ikke takler slike bakker så godt, sier Holst Enger i en pressemelding.
Les også: Atle Kvålsvoll: – Skarp nok til å være en joker
Den eneste norske deltageren har vist solid høstform, senest under den avsluttende etappen av Tour de l’Eurometropole, hvor han ble nummer to. 21-åringen gjorde også en god jobb for lagkamerat Jonas Vangenechten, som ble nummer fire, i tirsdagens Bince-Chimay-Binche.
– Hvis jeg kommer dit i samme form som jeg hadde under Tour de l’Eurometropole, så er det et ritt som passer meg veldig godt. Jeg setter pris på at det er noen deler som er noe hardere.
– Jeg satser på at formen holder til i morgen, sier Holst Enger til procycling.no.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
JAKTER NY SEIER: Jens Debusschere har hatt en strålende høstsesong. Den kan krones med en forbedring av fjorårets tredjeplass fra Paris-Tours. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Sterkt spurtfelt
Hvorvidt Holst Enger vil bli satset på av IAM, eller om det er ryttere som Heinrich Haussler og Jonas Vangenechten som foretrekkes, forblir usikkert.
– Meg, Jonas og Haussler blir spart til finalen, så får vi ta finalen når den tid kommer, sier nordmannen.
Én av de store rytterne denne høsten, Jens Debusschere, ankommer det franske rittet med et meget sterkt Lotto Soudal-lag i ryggen. Debusschere, som blant annet vant GP de Wallonie på en imponerende måte i forkant av VM, har blant annet med seg Tiesj Benoot, Tony Gallopin og Jürgen Roelandts.
– Hvis det ender i en spurt, vil vi satse på Jens. Han er i strålende form og for øyeblikket én av de sterkeste rytterne i feltet, sier sportsdirektør for det belgiske laget, Bart Leysen, i en pressemelding.
Debusschere vil få sterk konkurranse av spurtere som Nacer Bouhanni, Arnaud Demare, Edward Theuns, Giacomo Nizzolo, Sam Bennett og Danny van Poppel, i tillegg til sterke ryttere som fjorårsvinner Jelle Wallays, Niki Terpstra, Greg Van Avermaet og Matteo Trentin.
PS! Du kan følge rittet LIVE på TV2 Sportskanalen fra 15.25 og Eurosport fra 15.30.