RICHMOND (procycling.no): Daniel Hoelgaard flykter inn til den Albuquerque-baserte TV-serien Breaking Bad for å få VM-oppstandelsen på avstand.
Innimellom dukker scenariene opp, og valgene han må ta for å ta imot folkets hyllest som verdensmester i Virginia.
Fokus har allerede i mange måneder vært rettet mot fredagens fellesstart i Richmond.
– Det er en løype som passer mine kvaliteter bra så lenge jeg har dagsformen inne. Har du ikke det, får du fort syra. Det er en løype jeg har jobbet lenge mot og tenkt på mye på, innrømmer han.
Lange blikk mot McDonald’s
Etter nær ett døgns reise til VM-byen var ikke følelsen spesielt bra. Det hjelper heller ikke på humøret at han passerer McDonald’s og andre fastfoodkjeder på veien i det som var konføderasjonens hovedstad under den amerikanske borgerkrigen.
– Jeg har ikke vært på Mc’ern ennå. Jeg har spist fisk, salat og ris, konstaterer han.
Norge reiste til Ponferrada i fjor med et fantastisk mannskap som tok gull (Sven Erik Bystrøm), bronse (Kristoffer Skjerping) og femteplass (Sondre Holst Enger), mens Hoelgaard ikke ble funnet plassen verdig.
At vi reiser til mesterskap året etter med et nytt storlag, er det og slett en unik prestasjon.
Opptrekker: – Ofrer meg gjerne for Daniel
I år har Hoelgaard nok en kjempesesong bak seg med etappeseirer fra både Tour de Normandie og Tour of Bretagne.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
HJELPER GJERNE: Fridtjof Røinås backer Daniel Hoelgaard som ny U23-verdensmester i Richmond. FOTO: Jarle Fredagsvik, procycling.no
Der syklet også Fridtjof Røinås som mener årets VM-løypa bør passe lagkameraten helt utmerket.
– Det er en avslutning som er klisslikt det vi hadde i Bretagne. Der hadde han lekestue på alt av spurter. Da går det helt fint å hjelpe en lagkamerat til medalje og, sier opptrekker Røinås til procycling.no.
– Hvem tror du blir verdensmester?
– Jeg tror det blir Daniel, jeg. Helt seriøst. Ting skal gå hans vei, men jeg ser ikke for meg at det er noen som stiller sterkere enn ham.
Denne tanken er også landslagssjef Stig Kristiansen inne på, spesielt om det blir et tøft U23-ritt:
– Daniel er kanskje ikke den raskeste én mot én, men det er ikke det som kommer til å skje her, heller. Det kommer til å være en hard spurt. De fleste etappene han har vunnet, kommer etter en hard etappe i forkant og i et mindre felt. Denne spurten passer ham mer eller mindre optimalt. Får han hjelp fra gruppa han sitter i og fra laget sitt, er vel dette spurten Daniel skal vinne, lyder attesten fra Kristiansen.
Flere spurtere mangler
Det er alltid mange om beinet i U23-klassen, men et par-tre brysomme konkurrenter er 22-åringen i hvert fall kvitt:
Dylan Groenewegen veltet ut av Kampionschaep van Vlaanderen og VM med kneskade, mens Colombia har utelatt Fernando Gaviria fra laguttaket sitt. Heller ikke Stan Godrie (Nederland) er på plass.
Hoelgaard tror spesielt Gavirias fravær blir merkbart.
– Jeg tror det endrer ganske mye, egentlig. Gaviria hadde vært blant storfavorittene, og mange hadde nok sittet og sett på ham. Nå blir det litt mer åpent.
– Lærte at vi må passe oss
De største lagene i U23-klassen teller seks mann, som for eksempel Norge.
Det gjør det vanskeligere å kontrollere det hele, og danskene viste i praksis hvordan anarki ser ut da de under ungdommens Tour de France kjørte svært offensivt og vant fire etapper.
Hoelgaard og Norge ble kjørt litt i grøfta ved den anledningen, og gjesdalbuen reiste skuffet hjem derfra.
– Hva lærte dere av årets Avenir?
– At vi må passe oss for danskene, sier han og ler.
– De kommer til å kjøre offensivt her også. Hele det laget der er bra. De har ryttere som både går bra i bakker og som har en bra avslutning. Vi kan ikke la dem gå uten at vi er med, sier han.
Ekkelt oppløp
Foruten Søren Kragh Andersen og Alexander Kamp, er Owain Doull og Simone Consonni to navn å se opp for.
– Doull hadde en meget bra spurt i Picardie, så der tok han meg. Men jeg lå solo rett før, da. Jeg tror ikke nødvendigvis det er de beste spurterne som vinner i morgen, men heller dem som ganske mye trøkk i beina.
Avslutningen på toppen av Governor Street er forræderrisk. De siste 700 meterne ser man målseilet, men går man til for tidlig her er man sjanseløs.
– Du må se godt på skiltene som viser hvor langt der igjen til mål, ellers går du på en skikkelig langspurt. Jeg tror mange kan gå i den fella. Kanskje må man legge seg litt lengre bak og heller gå etter noen av hjulene som går tidlig, resonnerer Hoelgaard.
Dersom det går veien, vet 22-åringen allerede hva slags feiring han ønsker seg. Da skal det norske U23-laget beleire nærmeste McDonald’s med verdensmestertrøya på overkroppen.
– Det blir Mc’ern uansett. Enten det er feiring eller trøstespising. Det blir Big Mac, et par ekstra cheeseburger og Sprite. Det gleder jeg meg til.
Så går han opp på rommet, og noen nye runder med Breaking Bad.
Fredag er det alvor.
PS! Du kan følge fredagens fellesstart LIVE på procycling.no!