Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) har som vanlig brukt VM-dagene til møtevirksomhet om saker som angår sykkelsportens framtid.
Styringskomiteen i UCI kan nå melde at de har godkjent grunnprinnsippene for en reform i internasjonal proffsykling for menn. Etter to år med dialog og diskusjoner med lagene og deres støttespillere, kan den profesjonelle sykkelsporten vente seg en del endringer framover.
Kort fortalt, dreier reformen seg blant annet om et endret system for innvilgelser av treårslisenser til profflagene på øverste UCI-nivå, regler for opptak av eventuelle nye ritt til verdenstouren, og et etterspurt rankingsystem som tar for seg alle de tre øverste nivåene internasjonalt.
Cookson: – Mer stabilitet
– Dette er viktige endringer som vil hjelpe med å forbedre profesjonell landeveissykling for menn enda mer, og støtte den globale veksten og utviklingen ytterligere. Jeg vil gjerne takke alle involverte for den positive og konstruktive tilnærmingen de har hatt til reformen. Jeg tror tiltakene vi har kommet fram til bidrar til mer stabilitet og vekst i mennenes proffsirkus, og også åpner dørene for mer teknologisk nyskapning og interesse blant fans, uttaler UCI-president Brian Cookson i en pressemelding.
Eksemplene har vært mange på sviktende økonomi hos diverse profflag de siste årene. Stadige nedleggelser og sammenslåinger av lag viser at det er vanskelig å lykkes, framfor alt på sponsorsiden.
Les mer: Kristoffs trener: – Det er litt på kanten
Maksimalt 18 lag blir innvilget WorldTour-lisens for tre år i sesongene 2017 til 2019. Denne sesongen har 17 profflag fått innpass på det aller øverste nivået. UCI håper maksgrensen kan bidra til at lagene blir med stabile og at flere vil gå inn med støtte til eksisterende lag. UCIs krav for å innvilge lisens på verdenstouren blir basert på etiske, økonomiske, sportslige, adminstrative og organisasjonsmessige kriterier.
For sykkelritt som ønsker å bli med på det øverste nivået må regne med grundig kvalitetssikring før det blir aktuelt å gi dem plass på verdenstouren. Reglene forblir de samme for konkurransene som allerede har status som World Tour-ritt, mens nye regler også kommer til å gjelde for rittene som søker om å oppnå samme status i årene framover.
Opprydding i rankingsystemet
Samtidig ønsker UCI å imøtegå kritikken mot det kompliserte rankingsystemet for sykkelproffene. Den individulle rankingen kommer til å gjelde for hele verden, og alle ritt på de tre øverste nivåene skal telle. Også nasjonsrankingene skal gå over til å gjelde ritt fra øverste nivå til det tredje verden over. Her skal de åtte beste rytterne per nasjon være gjeldende.
UCIs verdensranking for lag kommer derimot til å basere seg kun på lagene som sykler på verdenstouren. For lagene på nivå to, de prokontinentale lagene, kommer lagrankingen til å ta for seg innsatsen både på verdenstouren og i ritt på nivået under. Alle detaljer rundt de nye rankingene skal presenteres i forkant av neste sesong.
(artikkelen fortsetter under bildet)
TOPPKLATRER: Thibaut Pinot kan etter hvert kjempe om posisjonen som den best rangerte klatreren blant proffen dersom UCI og Brian Cookson innfører forslaget. Her er de avbildet under årets Tour de Suisse. Foto: Jean-Christophe Bott Epa / NTB scanpix
I tillegg vurderes det å innføre egne rankinger for spesialister. Dette betyr at vi kan få seg lister over hvem som har prestert best som spurter, klatrer, etapperytter eller sterkest i endagsklassikere. Håpet er at dette kan bidra til mer interesse både blant fans og mediene.
– Et sterkt signal
UCI vil også fortsette å jobbe for å styrke lagenes integritet og antidopingarbeid. Forbundet har derfor lansert et forslag til internt rammerverk med krav som lagene bør holde seg innenfor. Rammerverket kalles «Cahier des Charges» og er frivillig for alle lag på verdenstouren fra og med 2017.
«Reformen kommer til å støtte opp under en plattform for bærekraftig vekst for lagene og andre interessenter, det å bygge videre på suksessen som allerede er oppnådd, samt å gjenreise kredibiliteten til sporten», skriver UCI i pressemeldingen sin.
– Med å innføre disse endringene sender UCI et sterkt signal til sykkelfans, TV-kanaler og kommersielle partnere om stadige forbedring i styringen og organisasjonstrukturen i idretten vår. Dette er et viktig øyeblikk for proffsyklingen og enda et stort steg framover i arbeidet med å gjenreise troverdigheten vår, tilføyer Brian Cookson.