En sigepunktering kan ha stått mellom Vegard Stake Laengen og seieren i temporittet Chrono Champenois, søndag.
Etter 33,4 kilometer på temposykkelen var Asker-mannen bare slått av Filippo Ganna.
– Med ti kilometer til mål, merket jeg at dekket begynte å bli mykt. Merket man det, har det allerede gått en del luft ut. Vi starter opp med ti bar på en tempo. Da jeg kom til mål, var dekket helt flatt, sier Stake Laengen til procycling.no.
– Jeg skulle kjempet om seieren om det ikke hadde skjedd, legger han til og begrunner det med at han holdt på å kjøre inn en australier som startet to minutter før ham, men endte opp med å tape tid mot ham på slutten.
– En problematisk uke
Han er uansett fornøyd. I starten av forrige uke sto han av et ritt i Nederland med knesmerter.
Noen dager før avreisen til Richmond, Virginia – og VM i både tempo- og landveissykling, var det godt å ha en god konkurranse i beina.
– Uken som gikk har vært problematisk. Jeg fikk nesten ikke trent eller kjørt løpet, så det har vært mye usikkerhet knyttet rundt kneet.
26-åringen har vært til behandling hos fysioterapeut, og kun trent rolige økter.
– Det viktigste for meg i dag var at kneet fungerte. Når det fungerer under dette løpet, er jeg kjempehappy. Nå kan jeg begynne og jobbe mot VM, og ikke ta en hensyn til kroppen på samme måte. Det er befriende, sier han.
Sykler tempo og landevei
Nå venter noen dager med trening hjemme i Norge, før han reiser til USA torsdag.
Stake Laengen har hatt en meget god sesong for Team Joker, og er allerede klar for det sveitsiske profflaget IAM Cycling neste år.
Men før den tid venter altså VM.
– Jeg ser på watten i dag at jeg ligger litt lavere enn normalt sett gjør. Nå har jeg uansett bra med overskudd fra mot mesterskapet, og føler jeg ikke er satt mye tilbake til tross for at jeg mistet et ritt og en hardøkt, avslutter han.
Under fellesstarten den 27. september vil han agere som hjelperytter for Alexander Kristoff.
Korte resultater, Chrono Champenois:
1. Ganna Filippo (Lampre Merida) 41:51
2. Vegard Stake Laengen (Team Joker) +10
3. Davide Martinelli (Team Colpack) +45