De norske håpene befant seg fortsatt i Maurienne-dalens dype juv da en fragmentert favorittgruppe rullet oppover til Montée des Bottières, fjelltoppen satt ved den alpinske skistasjonen Les Sybelles hvor siste målgang i årets Tour de l’Avenir fant sted.
Sindre Lunke måtte se seg distansert på Col du Mollard, Croix de de Fer og den iøynefallende sikksakk stigningen til Lacets du Montvernier. Nordmannen var dermed ikke i stand til å forsvare sin fjerdeplass sammenlagt, ei heller kapabel til å realisere sine forhåpninger om podieplass i «ungdommenes Tour de France».
Lunke ble til slutt nummer ni på denne fjelltunge etappen, nesten fire minutter bak den russiske vinneren, Matvei Mamykin. Den 22 år gamle trønderen falt dermed ned til sjuendeplass sammenlagt.
Uheldig underveis
Nordmannen følte imidlertid ny vind i seilene på veien opp til Lacets du Montvernier. Mot toppen aner han hjulsporet til den italienske duoen Giulio Ciccone og Simone Petilli, samt australske Jack Haig som til slutt ble nummer to både på etappen og sammenlagt. Lunke er dog veldig uheldig og får mekaniske problemer.
– Det var en knallhard etappe hvor det ble kjørt maks opp alle bakkene. I alle fall ble det kjørt meget hardt fra start. Jeg måtte slippe første gruppe omtrent halvveis på Mollard. Deretter kom jeg i en god gruppe som kjørte seg opp igjen til tet i dalen, men jeg måtte slippe i neste fjell også, sier Lunke.
– Jeg klatret med Laurens De Plus fra Belgia på den svingete Tour de France-bakken. Men så fikk jeg hjulet ødelagt og måtte stoppe litt. Det var eiken som brakk. Men jeg tror ikke det var så veldig avgjørende i dag, innrømmet den talentfulle klatreren.
Mistet ledelse i lagkonkurransen
Norge ledet lagkonkurransen med 1.12 på Italia før siste etappe. I tillegg til Lunkes fjerdeplass, lå Anders Skaarseth på tolvteplass og Odd Christian Eiking på 17.plass. Den 93 kilometer lange sisteetappen ble imidlertid en tung dag for hele det norske laget, som falt ned til tredjeplass og endte over 20 minutter bak vinnende Russland.
– Det er ikke så mye jeg kunne gjort annerledes i dag. Jeg sykle alene stort sett hele dagen. Målet var å avansere og dermed ende på pallen. Det gikk beinhardt i dag. Jeg hadde ikke beina og var bare ikke sterk nok til å komme på pallen. I så fall måtte jeg glidd i avgårde tidlig på en lur måte. Men det var ingen mulighet for, sier Lunke
Joker-rytteren var åpenbart Norges beste rytter og bokførte seg tre topp 10-plasseringer på de tre hardeste etappene i rittet. Lunke, som også kan vise til en 8.plass og 9.plass sammenlagt fra Giro della Valle d’Aosta, følte imidlertid ikke at han fikk maks uttelling.
– Jeg er selvfølgelig litt skuffet. Det er siste dagen i Tour de l’Avenir, og man har selvfølgelig lyst å vise seg frem for profflag. Jeg skulle gjerne vært lengre fremme. Dette er mitt siste år i U23-klassen og jeg får ikke kjørt mange fjelløp ellers på året. Men, en sjuendeplass er OK det også.