Den sjette etappen av Tour de’l Avenir ble en ny utfordring for klatrerne. Etter å ha angrepet på etappens første stigning, imponerte franske Elie Gesbert med å holde unna for angrepene fra favorittene på den siste stigningen.
Etter en rask utforkjøring ned til Saint-Michel-de-Maurienne, tok franskmannen landets andre etappeseier på like mange dager.
Bak i feltet imponerte også Sindre Lunke. Joker-syklisten var nummer fem over den siste stigningen, en posisjon han beholdt i mål. Også Anders Skaarseth viste seg fram, med et angrep før den siste stigningen, som til slutt sørget for at 20-åringen ble nummer syv på etappen.
I sammendraget overtok Marc Soler ledelsen, etter å vært best av favorittene opp til Col du Beau Plan. Spanjolen ble nummer to på etappen, like foran belgiske Laurens De Plus.
Lunke er nå på fjerdeplass i sammendraget, halvannet minutt bak Soler, men kun ni sekunder bak Haig på tredjeplassen.
Tour de France-fjell på programmet
Den 126 kilometer lange etappen mellom Bourg-Saint-Maurice til Saint-Michel-de-Maurienne bød på nye store utfordringer for de ypperste U23-rytterne i verden under den sjette etappen av Tour de l’Avenir.
Etappen inneholdt blant annet Col de la Madeleine. Passet, som har stått på Tour de France-programmet 23 ganger, kom på første halvdel av etappen, og skilte tidlig ut en favorittgruppe.
Der var Sindre Lunke eneste nordmann.
Elie Gesbert (Frankrike) var først over toppen, med kolombianeren Daniel Martinez et snaut minutt bak, en ledelse som hadde økt til 1.15 i bunn av utforkjøringen, med hovedfeltet 2.40 bak den ledende franskmannen.
Offensiv Skaarseth
Flere ryttere kom seg opp til favorittgruppen i utforkjøringen, noe Odd Christian Eiking ikke maktet. Nordmannen var uheldig og punkterte på veien ned fra Madeleine. Tidligere på etappen hadde også Øivind Lukkedal brutt rittet.
På flaten mellom Madeleine og etappens siste stigning, kom det flere angrep. Anders Skaarseth, som hadde kjørt seg opp til favorittene igjen, angrep 25 kilometer fra mål, og fikk raskt en større luke til feltet.
Inn i bunnen av den siste stigningen, opp Col du Beau Plan, var Joker-syklisten tre minutter bak Gesbert, men halvannet minutt foran feltet, med belgieren Laurens De Plus midt i mellom.
Angrep fra favorittene
Allerede i bunn av stigningen angrep Sky-syklisten Sebastian Henao. Kolombianeren fikk raskt følge av en annen WorldTour-syklist, Marc Soler (Movistar og Spania). Fartsøkningen førte til at Skaarseth raskt ble tatt inn, mens mannen i ledertrøya, Gregor Muhlberger, slet med å holde følge.
Soler viste seg å være den sterkeste av de to og dro fra, mens De Plus lå mellom spanjolen og Skaarseth, som hadde fått besøk av Henao.
I front tapte Gesbert mye tid, og franskmannen hadde kun 55 sekunder tilbake til Soler på toppen av Col du Beau Plan, da det gjenstod en 12 kilometer lang utforkjøring ned til mål.
Soler la dermed ned et godt arbeid for å overta ledertrøya til Gregor Muhlberger, som på samme tidspunkt var fem minutter bak Gesbert.
Skaarseth og Henao ble kjørt inn mot toppen, hvor Sindre Lunke var femtemann over, med proffklare Jack Haig på plassen foran.
De Plus kom seg opp til Soler i utforkjøringen, men de hadde ingen mulighet til å hente inn Gesbert, som vant overlegent.