Alexander Kristoff klarte ikke å forsvare fjorårets seier i det tyske éndagsrittet Vattenfall Cyclassics i Hamburg søndag. Den norske Katjusja-rytteren jaktet sin 20. triumf for året, men måtte igjen se seg slått av André Greipel, den tyske spurteren hos Lotto Soudal som terroriserte Kristoff under hele Tour de France.
– Selvsagt er jeg litt skuffet da jeg manglet bare et halvt hjul, og laget gjorde en strålende jobb og et godt opptrekk. Jeg hadde kanskje vunnet hvis det var mer motvind, men dette er ikke så viktig. Greipel har vært sterkere enn meg hele denne sommeren, og vi har sett han slå meg oftere i år, sier Kristoff – før han analyserer opptrekker videre:
– Jacopo Guarnieri tok over fra Marco Haller 600-700 hundre meter fra mål. Det gikk vilt raskt og med 200 meter igjen var det opp til meg. Jeg hadde gode bein, og spurtet raskere og raskere. Men 50-60 meter igjen gikk Greipel forbi. Jeg prøvde å stoppe han i å passere, men han var raskere. På slutten var det bare han, ingen andre. Jeg manglet en halvmeter. Neste uke i (GP Ouest) Plouay, på en hardere løype, får vi prøve igjen.
Andreplassen gjør at Kristoff klatrer fra 12. til 5.plass på UCIs WorldTour-ranking.
Boasson Hagen i velt
Sammen med Lotto Soudal var det Katjusja som kontrollerte det meste i søndagens finale som så flust av angrep, spesielt da feltet forserte løypens signaturstigning, Waseberg. Philippe Gilbert (BMC), Manuele Boaro (Tinkoff-Saxo), Matthias Brändle (IAM) og Linus Gerdemann (Cult Energy) var blant de som prøvde seg, uten å unnslippe et frådende Katjusja-tog i Kristoffs tjeneste.
Lars Petter Nordhaug måtte også frem i vinden. Team Sky-rytteren markerte angrep fra Gilbert og Gerdemann i et forsøk på å holde feltet samlet for lagkamerat Elia Viviani.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KRAFTSPURT: I Hamburg ble Greipel nok en gang for sterk for Kristoff. Italienske Nizzolo ble nummer tre. Foto: Tim De Waele (©TDWSport.com)
Tidligere på dagen var også MTN-Qhubeka svært aktive i front av hovedfeltet. Det sørafrikanske prokontinentallaget var imidlertid uheldige mot slutten av rittet, da både Gerald Ciolek og Edvald Boasson Hagen gikk ned i en velt etter to passeringer over Waseberg.
– Jeg var involvert i en ganske stor krasj før Waseberg andre gang. Så derfor var jeg ikke med i spurten. (Jeg er) ikke skadet eller noe, men havnet da altfor langt bak, sier Boasson Hagen – som trillet over målstreken 5.30 minutter bak Greipels vinnertid.
– Vi syklet bra sammen helt frem til velten. Alle falt i hverandre, og Gerald var også involvert. Da jeg kom meg tilbake på sykkelen var det allerede for sent til at jeg kunne være med i finalen, sier Boasson Hagen – som er frisk og rask til neste ritt, Tour of Britain i begynnelsen av september.
På oppløpet satt derfor Reinardt Janse van Rensburg som en ensom representant for MTN-Qhubeka. Den 26 år gamle sørafrikaneren klarte likevel å sanke inn en 13.plass.
– I dag hadde vi uflaks ettersom både Edvald og Gerald krasjet mot slutten. Jeg var alene i front i gruppen som kom inn til finalen. Det var litt av en kamp og jeg klarte aldri å komme i riktig posisjon for å få et bedre resultat, sier van Rensburg.
Holst Enger imponerte
IAM Cycling ble også hardt rammet av en rekke velt mot slutten av rittet. Det sveistiske WorldTour-laget kunne heldigvis trøste seg med at lagets yngste Sondre Holst Enger hang med i frontgruppen. 21-åringen fra Horten har slitt med skader i sitt debutår som proff. En 20.plass i Vattenfall-rittet ble dermed en solid opptur.
– Hamburg er et utilgivelig ritt når uflaksen rammer deg. En stor velt gikk i feltet med 40 kilometer igjen, og den skrinla alle våre forhåpninger. Heinrich Haussler, vår kaptein, Roger Kluge og Reto Hollenstein tok alle bakken, og var aldri i stand til å komme tilbake til fronten, sier IAMs sportsdirektør Rubens Bertogliati.
– Dette dreide seg kun om uflaks, ettersom Haussler hadde veldig gode bein. På den lyse siden kan ser at Sondre Holst Enger gjorde en meget oppløftende prestasjon. Han er bare 21 år gammel. Det er litt av en bragd å sitte med de beste i verden mot slutten av en et 250 kilometer langt ritt og fortsatt ha krefter til å kjempe om seieren, slår Bertogliati fast.