Fabian Cancellara (Trek) har hatt et usedvanlig tøft år.
Det begynte bra med etappeseier i både Tour of Oman og Tirreno-Adriatico, men så krasjet han ut av E3-Harelbeke og mistet klassikerne grunnet to brudd i ryggvirvlene.
Sveitseren gjorde comeback i Tour des Fjords, og hadde funnet tilbake til toppformen da Tour de France startet.
34-åringen overtok ledertrøyen etter den andre etappen, men så krasjet han igjen, og måtte belage seg på nok et skadeavbrekk.
– Jeg prøvde å beholde roen etter alle bruddene. Jeg gikk fra å vinne til sykdom og krasj, sier han ifølge Cyclingweekly.
Syk før start
Men uflaksen tok ikke slutt der, for en uke før Vuelta a Espana startet, ble han syk igjen.
– Jeg er gammel nok, jeg har erfaringen, men det er ikke enkelt. Det var nytt for meg å bli syk uken før en grand tour, og da er det tøft å beholde roen og se fremover, sier han.
Cancellara fikk likevel en grei start på rittet, da han bidro til at Trek tok sjetteplassen på lagtempoen, kun 12 sekunder bak vinneren.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GREI START: Cancellara og Trek-laget fikk en grei start på Vuelta a Espana. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Ikke savnet smerten
Klassikerkongen innrømmer at det ikke er alt han har savnet mens han var borte.
– Jeg har ikke savnet lidelsen og smerten, med alle krasjene og sykdom. Det har vært mer enn nok berg-og dalbane for meg i år, sier han.
Trek-rytteren har tidligere hintet til at han skal legge opp etter 2016-sesongen, men ingenting er avgjort enda.
– Jeg skal evaluere formen min. Det har vært et tøft år. Jeg må finne ut hva jeg vil, avslutter han.
Nå retter han alt fokus mot VM i Richmond, hvor han drømmer om å endelig bli verdensmester i fellesstart.