Sist seiersmaskinen Alexander Kristoff syklet ritt i Nord-Norge, knuste han Thor Hushovd på oppløpet av sisteetappen i Arctic Race of Norway i Tromsø.
Mange frammøtte i Harstad håper nok på en lignende mektig spurt fra Kristoff på årets første Arctic Race-etappe lenger sør i Troms.
Alexander Kristoff lyktes ikke med å vinne etapper i Tour de France, men er sulten på mer suksess når han returnerer til konkurranser på norsk jord. Med hele 18 seirer er Katjusja-stjernen fortsatt 2015-sesongens mestvinnende syklist internasjonalt.
Kristoff kan utvilsomt vente seg sterkere konkurranse i spurtene i år. Edvald Boasson Hagen debuterer i Arctic Race, og er nok minst like lysten på å vise seg fram foran det norske sykkelpublikummet i nord, og verden for øvrig som følger rittet via TV i en rekke land.
Boasson Hagen vant nylig en massespurt i Post Danmark Rundt med klar margin. Den allsidige kapteinen til MTN-Qhubeka viste at formen fortsatt er god etter en sommer som har vært tettpakket med tøffe ritt.
Onsdagens 210 kilometer lange etappe har både start og mål i Harstad. I likhet med torsdagens etappe fra Evenskjer til Setermoen er den ventet å ende opp i en massespurt om seieren.
(teksten fortsetter under bildet)
SPURTRASK MANN: Bryan Coquard var meget nær ved å vinne den siste Tour de France-etappen i sommer. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Øvrige konkurrenter Kristoff og Boasson Hagen må se opp for er blant andre Bryan Coquard (Europcar), Sam Bennett (Bora-Argon 18), Jauheni Hutarovitsj (Bretagne-Séché Environnement), Davide Cimolai og Niccolo Bonifazio (Lampre-Merida), Jonas Ahsltrand (Cofidis) og ikke minst den unge proffen Sondre Holst Enger (IAM Cycling) fra Horten.