Tirsdag kom beskjeden om at Daniel Hoelgaard og Truls Engen Korsæth (begge Team Joker) ikke blir med på EM, som starter med en åpningssermoni onsdag kveld.
Hoelgaard veltet i Tour Alsace, mens Truls Engen Korsæth fikk skulderen ut av ledd under Norgescup-rittet i Stjørdal på lørdag.
Begge var tiltenkt en plass på det norske laget på fellesstarten, i tillegg til at Korsæth skulle sykle tempoen.
Hoelgaard var på forhånd én av de største favorittene i den flate mesterskapsløypa i Estland, og Falk er klar på at han helst ville hatt med gjesdalbuen.
– Det er klart at man gjerne ville hatt Daniel med, ettersom det var tenkt at man skulle kjøre for han, sier svensken, som også mener at laget mister en sterk rytter i Korsæth.
Sportsjefen mener likevel at laget fremdeles er solid.
– Dette hadde sikkert ikke vært et sterkere lag på papiret, men jeg synes fremdeles laget er sterkt. Jeg synes ikke laget er så svekket, som mange kanskje tror.
Åpning for Landa
Oscar Landa har tidligere denne sesongen vunnet GP Viborg, og er mannen som Falk peker på som den som er nærmest med å kunne erstatte Hoelgaard.
– Når vi (Falk og landslagssjef Stig Kristiansen) har tenkt på en erstatter til Daniel, så er det Oscar. Han har en solid spurt, og trenger bare litt hjelp om det skulle ende i en samlet spurt, sier Falk, som også peker på Sindre Eid Hermansen som en råsterk rytter som kan finne på noe.
Samlet spurt er ikke nødvendigvis noe det norske laget nå vil satse på, i fraværet av Hoelgaard.
– Vi må legge om taktikken litt, og åpne for mindre grupper. Kanskje angriper vi tidligere enn ellers.
– Det kan by på muligheter for en rytter som (Fridtjof) Røinås, som jo er en god spurter, men kanskje ikke i et stort felt, mener Falk.
Medaljeambisjoner
Med totalt åtte øvelser, hvorav Norge stiller på syv, på landeveien, har Norge klare medaljeambisjoner, selv om Falk er rask til å påpeke at man ikke kan forvente noen medaljer.
Susanne Andersen er blant våre største medaljekandidater på juniorenes fellesstart. Andersen har hatt en imponerende sesong så langt, og vant blant annet to etapper, i tillegg til å bli nummer to sammenlagt i European Cycling Tour Assen, som ble avholdt forrige uke.
Tobias Foss tok Norges eneste medalje under fjorårets mesterskap, da han ble nummer tre i temporittet. Nordmannen, som nå er sisteårs-junior, var da den beste av rytterne som fremdeles er i juniorklassen.
– Vi kan ikke bare si at vi skal hente medaljen, fordi han var tredjemann i fjor og nå er ett år eldre.
– Men da har vi en mulighet til å ta en medalje hos juniorene, mener Falk, som tror guttene mangler spurtstyrken for å hevde seg blant de beste på fellesstarten.
I kvinnens U23-klasse er sportsjefen usikker på nivået til Ingvild Tangen og Caroline Torsvik Olsen, som har konkurrert lite i utlandet. Kvinnenes tempo er for øvrig den eneste øvelsen hvor Norge ikke stiller.
Selv om Norge har medaljeambisjoner i samtlige fire klasser, sier Falk at de er fornøyde om de skulle reise hjem fra Estland med én medalje.
Se hele uttaket her.