Romain Bardets etappeseier på den 18. konkurransedagen i Tour de France var utvilsomt etterlengtet i Frankrike.
Triumfen var den første i touren noensinne for Bardet, og den andre for både franske ryttere og Ag2r-laget i årets Tour de France. 24-åringen holdt unna for restene av bruddet han var en del av tidligere på dagen.
– Det var en veldig vanskelig start i dag. Jeg tror alle var veldig slitne på start, sånn var det for alle. Jeg er god nedover, så jeg hadde akkurat nok energi på slutten til komme meg i mål. Jeg kjente slutten på denne løypa veldig godt, sier Bardet ifølge Cyclingnews.
– Vi syklet her i Dauphiné også, så jeg er lommekjent. Selv om jeg kjente de siste kilometerne godt, var de veldig lange.
Hjelp fra publikum
Bardet forteller at 29-mannsbruddet han var en del av holdt et tøft og meget høyt tempo. Å komme seg med var heller ingen enkel oppgave.
– Jeg måtte bare komme meg gjennom smertene. Dette har vært fantastisk, helt fenomenalt. Folkemengdene gjorde at dette var som et fotballstadion. Så mye støy var det. Jeg følte virkelig støtten fra publikum i dag, fortsetter Romain Bardet.
Sammenlagtleder Chris Froome og de tøffeste rivalene hans kom til mål over tre minutter etter Ag2r-klatreren. Det Dermed ble det lite endringer blant de beste i Tour de France-sammendraget, bortsett fra at Bardet klatret opp på topp ti, og overtok som beste franskmann foran Warren Barguil.
«Purito» i klatrehumør
Løypa fra Gap til Saint-Jean-de Maurienne bød på hele sju kategoriserte stigninger på 186 kilometer.
Joaquim Rodríguez tok full poengpott på de fem første av dem, og tok dermed over klatretrøya fra Chris Froome. «Den lille sigaren» har syklet i den rødprikkete trøya lenge, men kun på lån fra sammenlagtleder Froome.
(artikkelen fortsetter under bildet)
MARGINALT: Joaquim Rodríguez sykler med polkadotten også fredag, men tetkampen i klatrekonkurransen er så tett som den kan bli. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Romain Bardets sterke avslutning satte likevel solid press på Rodriguez’. Både torsdagens etappevinner og Katjsujas beste klatrer har 68 poeng etter etappen.
Pierre Rolland (Europcar), Winner Anacona (Movistar), Bob Jungels (Trek) og Jakob Fuglsang (Astana) gjorde det de kunne for å hente inn Bardet opp den siste stigningen for dagen. De krappe Svingene opp til Lacets de Montvernier forløp likevel uten at disse fire nærmet seg nevneverdig.
Fuglsang fikk aldri muligheten til å følge Bardets angrep på Col de Glandon, ettersom han ble kjørt ned av en motorsyklist fra tourarrangør ASO.
Ned fra det samme fjellet klarte Bardet å holde avstanden til rytterne bak.