Tittelforsvarer Vincenzo Nibali ble av mange tippet som tirsdagens store vinner blant sammenlagtfavorittene. Oppvisningen på brosteinen i fjor, der han på mange måter la grunnlaget for sammenlagttriumfen i Tour de France, må nok ta en del av skylden for de høye forventningene.
Flere ganger så vi også Nibali ta føringer og ligge foran hjelperytterne sine på brosteinsseksjonene.
Sicilianeren var åpenbart giret på å vinne tilbake tid han tapte på etappe to, da han havnet bak splittelsen i feltet. På slutten av dagen ble 30-åringen også belønnet med prisen for etappens mest offensive rytter. Det betyr rødt startnummer for Astana-kapteinen onsdag.
Men iherdig innsats og hardt kjempende sykling til tross, veldig få av de antatt beste i fjellene falt av lasset på vei til Cambrai.
– Håndterte stresset
Kun uheldige Thibaut Pinot, mannen som endte på tredjeplass i Tour de France i fjor, tapte tid av de største sammenlagtkandidatene. Det må franskmannens mekaniske problemer etter en punktering ta mye av skylda for.
(artikkelen fortsetter under bildet)
STØVSKY: Betydelg tørrere forhold ga helt ulike forutsetninger sammenlignet med fjorårets brosteinsetappe i Tour de France. Vincenzo Nibali (foran) greide ikke å vinne tid på rivalen Chris Froome (bak i gul trøye). Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Selv tror Nibali værforholdene gjorde det vanskeligere å vinne tid på alle rivalene, slik han gjorde for et år siden.
– Vi har ikke endret noe siden i fjor, det var det bare været som gjorde. I den siste slake motbakken på brostein forsøkte jeg å splitte gruppa og håpet at noen skulle bli kjørt av.
– Det var et veldig vanskelig ritt. Til slutt var alle favorittene samlet, og vi klarte å håndtere stresset som følger med på en etappe som dette, oppsummerte Vincenzo Nibali ifølge Cyclingquotes.
– Mindre farlig
Etter etappen er fjorårsvinneren fortsatt nummer 13 sammenlagt, 1.50 minutter bak ledende Tony Martin. Opp til Chris Froome skiller det tolv skunder færre.
– Jeg fikk fantastisk støtte av laget. Men det var tørt, så det var mindre farlig enn i fjor. Det var ikke mulig å gjøre en forskjell, siden vi syklet i samme retning hele tiden. Det maksimale en kunne oppnå ved å akselerere i front, var at feltet strakte seg ut på en linje, mener Nibali.
– Jeg er fornøyd med å ikke tape mer tid. Etter de første etappene føler jeg meg veldig bra fysisk. Jeg har et forsprang å hente inn, og jeg kommer til å prøve der det er muligheter for det, avslutter italieneren.