Før Tour de France har det vært skrevet mye om «de fire store», Nibali, Froome, Contador og Quintana, og med en individuell tempoetappe som åpningen av det tre uker lange rittet, var det noen som fikk en bedre start enn andre.
Vincenzo Nibali (Astana) var den beste av de fire, med sin 22.plass, 43 sekunder bak vinneren Rohan Dennis (BMC Racing Team).
– Jeg hadde en god følelse, kunne Nibali fortelle om tempoen sin, like etter målgang, ifølge cyclingnews.com.
30-åringen var godt fornøyd med starten sin, men er klar på at det er mye arbeid igjen før en vinner skal krones i Paris.
– Touren er fremdeles lang, så vi beholder beina på jorda. Uansett så var det viktig å få til en god tid, slik at lagbilen får en god posisjon på de neste etappene, spesielt til brosteinsetappen, sa Nibali etter en dusj.
Froome på bakbena
At 2015-utgaven av Tour de France er tempofattig var noe Chris Froome (Sky) var misfornøyd med. Den normalt så gode temposyklisten hadde imidlertid ikke sin beste dag i Utrecht, og tapte syv sekunder til Vincenzo Nibali.
– Jeg er fornøyd med å ha det unnagjort, med de fleste sammenlagtkandidatene nærme hverandre. Jeg hadde håpet på en bedre start, men det er ikke så mye som skiller, sier Froome til cyclingnews.com.
Nairo Quintana (Movistar) regnes som den dårligste temposyklisten av de fire store, men kolombianeren tapte ikke mer enn 18 sekunder til Nibali på den 13,8 kilometer lange tempoen.
25-åringen, som blant annet slo Alexander Kristoff, startet tidligere enn sine antatt sterkeste konkurrenter og hadde således lettere vindforhold.
– Det er lenge siden jeg har syklet en tempoetappe. Det var krevende, men jeg følte meg bra, sa Quintana til lagets hjemmeside like etter målgang.
Hjemmehåp med god start
Quintana var ikke den eneste sammenlagtkandidaten som valgte å starte relativt tidlig, for å få best mulig vindforhold. På hjemmebane syklet Bauke Mollema (Trek Factory Racing) inn til en 14. plass, seks sekunder foran Nibali.
Sammen med en annen med tidlig starttid, Thibaut Pinot (FDJ), var han best av de som antas å kunne kjempe om en topp 5-plassering i sammendraget. Til sammenligning var det Alexander Kristoffs lagkamerat, Joaquim Rodríguez, sammen med Europcars Pierre Rolland, som tapte mest tid.
Utvalgte tider fra 1. etappe i Tour de France:
1. Rohan Dennis – 14.56
14. Bauke Mollema – +37
18. Thibaut Pinot – + 41
20. Tejay Van Garderen – + 42
22. Vincenzo Nibali + 43
39. Chris Froome + 50
43. Alejandro Valverde + 56
46. Alberto Contador + 58
50. Jean-Christophe Peraud + 59
57. Nairo Quintana + 1’01
95. Daniel Martin + 1’17
125. Joaquim Rodríguez + 1’25
166. Pierre Rolland + 1’46