Fredag setter Kristoffer Skjerping kursen mot Østerrike for å sykle Tour of Austria med Cannondale-Garmin.
Et kort opphold etter NM er blitt avsluttet hjemme på Sotra, der procycling.no får tak i førsteårsproffen på telefon etter en solksinnstur på sykkelen.
– Det er fint vær på Vestlandet nå, så da er det bare å sykle og sykle og nyte det mens man kan, smiler Skjerping.
Tidligere i sommer så han for seg en noe lengre ferie etter det nasjonale mesterskapet i forrige uke. Dette ble det fort snudd om på da han fikk rittprogrammet sitt med laget framover.
Tour of Austria starter lørdag med en kort tempoprolog som ikke teller i sammendraget. Søndag er det imidlertid alvor når den første av åtte ordinære etapper tråkkes i gang. Rittet byr blant annet på 20 kategoriserte stigninger totalt og avsluttes søndag 12.juli.
– Jeg fikk beskjed om at jeg skulle til Østerrike nå nylig. Etter det blir det tre uker med trening før Polen rundt, forteller Skjerping til procycling.no.
Ny Amerika-tur
Etter et nytt konkurranseopphold på halvannen uke, går ferden så videre til flere etapperitt i USA og Canada.
Der skal Skjerping først være med på USA Pro Challenge i Colorado i perioden 17.-23 august. Så skal han videre nordover til Tour of Alberta den første uka i september.
Se hele Kristoffer Skjerpings rittprogram her!
De siste punktene på sotrasyklistens plan blir de belgiske endagsrittene Kampioneschap van Vlaanderen og Primus Classic Impanis-Van Petegem. Datoene for disse rittene er 18. og 19. september. 22-åringen skal dermed bli kjent med en rekke nye konkurranser på sykkelen de neste månedene.
(artikkelen fortsetter under bildet)
NY KRAFTPRØVE: Kristoffer Skjerping reiser fredag til det lengste rittet han noen gang har deltatt i. Her fotografert etter Flandern rundt i vår. Foto: Espen J. Lee / procycling.no
– Alt sammen er nytt for meg, men det er kjekt det også. Jeg har hørt mye fint om Østerrike, spesielt. Det blir en del småkupert terreng der som kan passe meg fint. På de reine klatreetappene må jeg bare konsentrere meg om å gjøre mest mulig for laget. Noen av dagene blir nok bare å komme seg til mål, sier Skjerping.
– Det blir mye av det samme i Polen, noen knallharde fjell og noe småkupert. Disse rittene blir de lengste jeg har kjørt noen gang, fortsetter han.
Tidligere har Tour de l’Avenir med Norge og Tour de Bretagne med Team Joker vært de lengste rittene Skjerping har vært med på.
NM-fadese
Hordalendingen å møte et høyere nivå på feltet enn det han konkurrerte mot i Route de Sud tidligere i sommer, men føler seg klar for oppgaven.
Fra Sør-Frankrike fikk han blant annet med seg en femteplass fra den første etappen og en fjerdeplass i poengsammendraget. Det at han brøt NM-fellestarten i etterkant, håper han bare skyldtes en dårlig dag på sykkelsetet.
– Sånn som det gikk i Route du Sud, så skal jeg være i bra slag. NM var helt forferdelig, og det var skuffende at det gikk ekstra dårlig akkurat da. Jeg vet ikke helt hva som skjedde den dagen. Men jeg vet hva jeg er god for, og formen er bedre enn jeg fikk vist da, understreker Skjerping.
Sikter mot topp ti
I Tour of Austria håper han å kunne være med i kampen om plasseringer blant de ti beste på etappene som passer ham best.
– En plassering på topp ti hadde vært utrolig kult. Det blir nok litt høyere nivå nå enn under Route du Sud, men jeg har lyst til å vise meg fram som en bra hjelperytter, og bevise at jeg er sterk nok til å gjøre en forskjell for laget, påpeker neoproffen.
En eventuell VM-deltakelse Richmond er forløpig i det blå for Skjerping. Konkurransene der åpnes med lagtempoøvelser 20. september og avsluttes med mennenes fellesstart en uke seinere.
– Jeg prøver å få kjørt noen gode ritt, og så kan jeg kanskje kommer med til VM hvis vi får veldig mange plasser. Jeg går for å bevise såpass mye i rittene på høsten at jeg kan bli aktuell for det, konstaterer Kristoffer Skjerping.