Tour de Normandie er regnet som et av de hardeste sykkelrittene på det laveste
UCI-nivået.
Torsdagens 190 kilometer lange etappe til Flers var intet unntak.
Joker Merida slet med sykdom før rittet, men onsdag uttalte Van Oudenhove at
det begynte å se lysere ut. Den rutinerte belgieren fikk rett.
– Det ble en hard dag. Det var ikke så mye sidevind, men vi kjørte 96
kilometer på de første to timene. Det sprakk litt opp underveis, men det var
mer eller mindre samlet i mål, sier Van Oudenhove til procycling.no.
Vegard Robinson Bugge gjorde en glimrende etappe og satt foran helt inn i
finalen I spurten ble det en fin femteplass på unggutten fra Horten.
– Det ble hardt fra starten selv om det ikke var så mye vind. Det var veldig
hardt i finalen. Jeg åpnet spurten med 200 meter igjen. Det var kanskje litt
tidlig, men jeg hadde ikke noe hjul å ligge på, forteller Robinson Bugge til
procycling.no.
– Det er den beste plasseringen jeg har i dette rittet. Jeg føler meg sterk,
men jeg skulle ønske jeg var helt der oppe. Jeg trodde en stund at jeg
skulle ta spurten, men det gikk ikke, avslutter han.
Også sportssjef Van Oudenhove var fornøyd med innsatsen:
– Det er godt å se hadde så mye å kjøre med på en så hard etappe, lyder
skussmålet fra sjefen.
Erick Rowsell fra det britiske Endura-laget vant etappen alene, etter å ha
støtet tre kilometer før mål.
Sammenlagt leder fremdeles Europcar-rytteren Jérome Cousin.