STAVANGER (procycling.no): Lørdag venter en svært interessant avslutning på den fjerde etappen av Tour des Fjords.
I forkant av målgangen i Sandnes, skal rytterne nemlig forsere en bakke fire ganger. «Bakken», som den så originalt heter, er 900 meter lang og holder sju prosents stigning i snitt.
Som så mange ganger før i dette rittet, KAN Alexander Kristoff sitte med over toppen.
Men i første rekke sitter nok to tidligere lagkamerater i Team Øster Hus-Ridley: Sven Erik Bystrøm og Fredrik Strand Galta.
– Det kommer veldig an på hva Katjusja gjør. Jeg tror faktisk ikke Alex har noe problem med bakken, for han kan omtrent spurte opp. Men det kommer an på om de har noen folk på toppen for å kjøre det inn.
– Om noen støter, kan det fort holde helt inn, sier Strand Galta til procycling.no.
Komfortabel ledelse
Treningsmiljøet i Stavanger benytter seg av Aspervika når de trener bakkeintervaller.
Årets Tour de Fjords benytter Aspervika som utforkjøring før man brekker av til venstre og dundrer inn de siste kilometerne til målområdet.
Etter tre etappeseirer og full pott med bonussekunder, har Kristoff allerede 20 sekunder på Daryl Impey (Orica), 24 på Michael Valgren og 26 på Asbjørn Kragh Andersen og Edvald Boasson Hagen.
Mye skal derfor gå galt (les: velt eller mekaniske uhell) om han taper sammendraget, og for konkurrentene bak handler det nok mest å kjempe om restene, altså etappeseieren.
Lar han Bystrøm gå?
Og her tror procycling.no både Bystrøm og Strand Galta ligger godt an.
De er lokalkjente, i bra form og går godt i bakkene. Spørsmålet blir hvor stor luke de får bakover til Kristoff, og hvilken stallordre førstnevnte rytter sykler på.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GODE VENNER: Fredrik og Sven Erik har trent sammen de siste seks-syv årene. Her er det avbildet i Øster Hus-Ridley-drakter. FOTO: Jarle Fredagsvik, procycling.no
Under etappen til Norheimsund fikk ikke Bystrøm kjøre for egne muligheter i den siste bakken.
Det kan endre seg nå, om Kristoff føler han har kontroll på sammenlagten:
– Sandnes er en hard etappe, og det blir sikkert angrep mot slutten. Der er Sven Erik en av de sterkeste som kan følge, og det er ikke sikkert jeg henger med, sier Kristoff på taktisk manér.
– Du lot ham ikke gå under etappen mot Norheimsund, gjør du det nå?
– Jeg lar han nok gå hvis han henger med opp der (i Sandnes, vår anm.). Det er så kort inn til mål, så det er lite man får kjørt inn.
Viste seg fram under Tour of Norway
Etter stabilt godt sykling og mange topp 10-resultater for Øster Hus-Ridley, fikk Bystrøm muligheten til å bli lagkamerat med Kristoff i Katjusja-laget.
I våres har den tidligere rekkekameraten Strand Galta virkelig fått vist seg fram.
Et lite gjennombrudd kom under Tour of Norway med fjerdeplass i sammendraget og andreplass på den siste etappen mot Eggemoen.
– Hvor viktig var det for deg å lykkes der?
– Det var viktig. Det har vi snakket om i hele år. Jeg ble sendt på ekstraleir på Gran Canaria for å prestere der. Jeg tror jeg har blitt flink til ikke å bry meg, og derfor har det gått bra og, sier 22 år gamle Strand Galta.
Tøft program for kontirytterne
Han gikk offensivt til verks på den første av de to avsluttende rundene i Nordheimsund, og mistet derfor 14 sekunder i sammendraget.
Fredag viste han igjen styrke da han tok igjen Valgren Andersen i Sauda, men igjen opplevde han at Katjusja-toget hentet ham inn mot slutten.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
MÅ KVITTE SEG MED DISSE TO: Under åpningsetappen av Driedaagse De Panne viste Sven Erik Bystrøm at han henger med i proffenes verden. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Bystrøm er imponert over nivået kompisen sykler på.
– Fredrik viste under Tour of Norway at han går bra oppover. Det blir spennende å se hvordan han takler belastningen etter snart 10 etapper på 12 dager.
– Jeg kan vel ikke si at jeg er så vant til det selv, heller. Men dette er gjerne forskjellen på kontiryttere og WorldTour-ryttere helt mot slutten av denne perioden. Jeg håper Fredrik er en av de som kjemper i toppen i dag, sier Bystrøm som har slitt med en forkjølelse de siste dagene.
– Ennå bedre som proff
Haugesunderen får gode skussmål i retur fra treningskompisen de siste sju årene.
– Jeg vil si at Sven Erik har tatt nye steg allerede som proff. Det er ikke overraskende, men det er imponerende. Samtidig er det veldig greit for ham å være på lag med Alex. Det gjør det lettere. Han kan sitte på hjulet til Alex, og få respekt i feltet. Du ser det litt her også: Katjusja kan omtrent gjøre som de vil i feltet.
– Hvordan tror du Katjusja spiller kortene med Alexander og Sven Erik i dag?
– Sven Erik vil være en av de beste opp bakken i god form, så da kan jo han være foran for Alex. Jeg tror nok de kjører for å vinne sammendraget. Om Sven Erik får frie tøyler, er han en mann som kan vinne etappen, mener Galta.
Du følger det hele LIVE på procycling.no fra 13:30!