EGGEMOEN (procycling.no): Andreas Vangstad overrasket både seg selv og pressekorpset da han triumferte solo i regnværet på Tour of Norways siste etappe.
Team Sparebanken Sør-rytteren ble raskt omringet av lagkamerater, støtteapparat og Atle Kvålsvoll.
Hele gjengen var overlykkelig etter at 23-åringen angrep fra feltet, tok igjen bruddet og holdt unna for de øvrige.
Vangstad viste god form allerede under Hadeland og Ringerike GP for et par uker siden, og da han ble nummer fem på rittets antatt hardeste etappe til Rjukan, steg selvtilliten.
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Lurt angrep
– Etter den etappen visste jeg at formen var bra, sier en fornøyd, men kald vinner til procycling.no.
– Jeg visste at hvis jeg hadde gode bein i dag, kunne jeg kjempe helt i toppen, men kanskje ikke vinne.
– Er du overrasket?
– Kanskje litt, men jeg følte meg veldig bra da jeg fikk luken. Jeg merket jeg hadde trøkk hele veien, og visste at de måtte sykle fort bak om de skulle hente meg.
Vangstad hentet inn Amund Grøndahl Jansen (Team Joker), før han dundret opp til, og forbi, Marius Hafsås (Team FixIT.no) og Vegard Breen (Lotto Soudal).
De kunne ikke tilby 23-åringen noe hjelp, men Vangstad visste at han måtte holde tempoet oppe.
Angrepet med over en runde igjen virket dristig, men planen var lagt i god tid.
– Jeg visste at dersom jeg ventet til siste runde, ville farten være for høy.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GJENNOMBRUDD: Andreas Vangstad fikk sitt gjennombrudd i årets Tour of Norway med etappeseier og femteplass sammenlagt. Foto: Cornelius Poppe (NTB Scanpix)
NM kan gi VM-tur
Vangstad begynte sin sykkelkarriere på alvor i 2013, da en skade ødela orienteringskarrieren.
Han viste seg raskt frem som en dyktig temposyklist og ble nummer syv i fjorårets U23-VM i disiplinen.
Neste målet for Vangstad blir nå NM på tempo. Dersom han hevder seg der, håper han at muligheten byr seg for å ta turen til Richmond i september.
– Ja, jeg håper å sykle tempoen i senior-VM i år.
Vangstads etappeseier satte prikken over i-en for et allerede godt etapperitt for sørlandslaget.
Før den siste etappen var det nemlig klart at Vegard Robinson Bugge hadde sikret klatretrøyen om han kom seg gjennom etappen. Det gjorde han med bravur.
Klatretrøye og etappeseier
Det var dog ikke det som var viktigst for ham etter målgang.
– Det har vært et helt sinnssykt ritt for oss. I alle fall sånn vi avslutter, sier Bugge til procycling.no rett etter målgang.
– Dette er helt fantastisk. Det vi har fått til som lag er helt ubeskrivelig rått. Det er mitt første år i laget, men de har hatt som tradisjon å prestere, og nå gjør vi det igjen.
– Så du Vangstads seier komme?
– Det gjorde jeg faktisk ikke. Men vi vet han har en utrolig kapasitet og er veldig sterk.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GRATULERER: Det var ikke klatretrøya som var viktigst for Vegard Robinson Bugge etter målgang, det var kamerat Andreas Vangstads triumf. Foto: Cornelius Poppe (NTB Scanpix)
– I overkant
Sportsdirektør Atle Kvålsvoll var blant de første til å omringe søndagens seiersherre.
Christian Paasche, Johan Kaggestad og flere kom etter hvert bort for å gratulere Kvålsvoll med lagets seier.
– Det her var nydelig. Vi hadde bakkestrøyen, og det var veldig bra. Å vinne den siste etappen, og på den måten, var fantastisk, sier Kvålsvoll til procycling.no.
Han ble i likhet med mange andre imponert og lettere overrasket over Vangstads maktdemonstrasjon.
– Dette var i overkant, det må jeg innrømme. Måten han kjører på i dag, viser ikke bare kjørestyrke, men også at den taktisk delen er på plass.
– Hvor god kan han bli?
– Så god som bare rakkeren. Han er brutalt sterk.
Mistet viktige ryttere – slo grusomt tilbake
Før årets sesong ble resultatgarantisten Sondre Holst Enger proff, mens Bjørn Tore Hoem, Amund Grøndahl Jansen og Sindre Lunke forlot laget til fordel for Joker.
Dermed kunne man fort tenke at det kom til å bli en tøff sesong for Sparebanken Sør, men laget syklet mesterlig i Tour of Norway.
– Vi har seriøse gutter som jobber steinhardt. Vi har det veldig bra sammen som et lag, og utskiftningene var nok bare bra.
Det er noe søndagens seierherre kjenner seg igjen i.
– Vi viser at vi som er igjen har høy kvalitet og er en bra gjeng. Det betyr kjempemye for meg og laget å vise at vi kan hevde oss i så store ritt.