SARPSBORG (procycling.no): WorldTour-laget Katjusja holdt kontroll i hovedfeltet under en lang dag i motvind mellom Årnes og Sarpsborg.
Men mot slutten fikk de trøbbel med å hente inn et brudd bestående av to norske kontinentallryttere og to proffer fra belgiske Lotto-Belisol.
– De ber litt om det, sier Vegard Breen som satt og pratet med Lars Petter Nordhaug idet Sean De Bie og Pim Ligthart gikk til.
– Nå støter Lotto her, fikk jeg beskjed om av Lars Petter.
– Men hva legger du i at Katjusja ba om det?
– Det var tydelig at de ville holde avstanden på fire minutter, men da bør de ikke kjøre det ned til to og så stanse opp. Når de har gjort det et par ganger, tenker vi andre: De foran kjører jo ikke så fort, så her er det mulighet til å kjøre seg opp.
– Det er tungt i motvinden
Inn mot de avsluttende rundene i Sarpsborg fortsatte russerne å sykle med en porsjon is i magen.
Enten det, eller så begynte de rett og slett å bli slitne etter en lang dag i motvinden.
– Det er ikke så enkelt, vet du. Det så vi her i fjor (da gikk et brudd med Marc de Maar og Maciej Paterski inn, vår anm.). Katjusja hadde jobbet hele dagen, og det er tungt i motvinden, sier Gino Van Oudenhove i Team Joker til procycling.no.
– Jeg trodde faktisk det skulle holde helt inn, la han til.
Bystrøm måtte svette
Rett før rytterne la ut på den aller siste runden, la Katjusja seg helt fram med flere mann.
Da var det Sven Erik Bystrøm som sto for noen skikkelige magedrag.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TRØBBEL: Med to mann fra Lotto-Soudal i bruddet, fikk de norske kontinentallagene fornyet håp om at det var noe stort på gang. FOTO: Kristoffer Øverli Andersen, procycling.no
– Det ble litt hektisk. Det var ikke helt planen å lage det så spennende. Vi måtte trå til på slutten, og det var på hengende håret, men jeg måtte nesten ta den, sier haugesunderen.
– Hvorfor lot dere de to Lotto-rytterne gå?
– Jeg følte egentlig ikke den manøveren var så farlig. Problemet er at vi feilberegner avstanden litt mot slutten. Hadde vi kjørt dem inn, hadde det kommet mange andre i de avsluttende rundene. Men vi timet det litt dårlig, innrømmer han.
Panservognen Vegard
For å kjøre inn kvartetten foran måtte også Orica GreenEDGE og Tinkoff-Saxo i aksjon mot slutten av dagen.
Et stykke bak i hovedfeltet satt en nyoperert Vegard Breen og lurte på om hans gamle lagkamerat i Team Joker kunne holde unna hele veien inn.
– Vi fleipet litt med bak i feltet: Nå kommer det to friske ryttere opp til Vegard (Stake Laengen) og han kan jo holde det samme tempoet i 300 kilometer.
– Burde spurtlagene avverget dette tidligere?
– Det kan du si. De trodde nok at de hadde det under kontroll, og de samlet det jo til slutt og.
Kristoff i gult
På oppløpet lot aldri Alexander Kristoff stortalentet Caleb Ewan få noen reell sjanse til å skaffe seg en saftig skalp.
Med 12 bonussekunder for etappeseieren, kjører 27-åringen iført ledertrøya etter åpningen i Sarpsborg.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FORVENTET SLUTT: Det var selvsagt Alexander Kristoff som tok hjem etappeseieren også i Sarpsborg. FOTO: Kristoffer Øverli Andersen, procycling.no
Det er Bystrøm bare mellomfornøyd med.
– Etappeseieren var absolutt viktigst, men det kommer en del ulemper med ledertrøyen, også. Men vi skal forsvare den så godt vi kan, lover Bystrøm.