For Joker-sjefen Gino Van Oudenhove handler sykkel om mer enn watt og laktatnivåer. Den belgiske sykkelsjefen har en forkjærlighet for det taktiske spillet og ryttere som behersker dette bedre enn de fleste andre.
Derfor lyser det litt ekstra opp i øynene hans når temaet blir Anders Skaarseth. 20-åringen er ny på Joker-laget, men har allerede fått et av de største komplimentene du kan få fra Van Oudenhove, tittelen «en komplett syklist».
– Jeg har ikke satset for fullt på sykkel i mer enn to år, men har alltid syklet og ser alle ritt. Hvert ritt er unikt, men det er mye å lære. Det er en grunn til at noen vinner hele tiden. Det er ikke bare fordi de er sterkest, men også fordi de er smarte, forteller Skaarseth til procycling.no, og legger til at han tror mange kontinentalryttere tar for lett på den taktiske siden av sykkelsporten.
Måtte over grensen for å finne ledertypene
Etter at Team Joker sendte Vegard Breen til Lotto måtte Van Oudenhove se til Sverige for å finne seg et par road captains. Før årets sesong hentet han også inn Amund Grøndahl Jansen fra Sparebanken Sør.
Nå ser Van Oudenhove for seg at Skaarseth i fremtiden skal innta samme rolle. Det er en tanke den tidligere Lillehammer-syklisten liker.
– Jeg liker å sitte i front å styre litt. Sykkelritt er veldig fascinerende, det skjer så mye underveis. Spesielt på kontinentalnivå. Det er ikke akkurat mye Sky-kjøring fra disse lagene.
– Gino er en veldig smart fyr, og jeg lærer veldig mye av han og de rutinerte rytterne i hvert ritt. Jeg skaffer meg erfaring og prøver å dra med meg så mye lærdom at jeg kan innta rollen som road captain i fremtiden.
SKAFFER SEG OVERSIKT: Under Hadeland GP satt unggutten langt fremme i feltet selv om Joker hadde to mann i brudd. Alt for å ha kontroll på hva som skjer. Foto: Jonas Lindstrøm (procycling.no)
Rollen er ikke den mest luksuriøse. Det er ikke den som sikrer en rytter seirer, men for et lag er den uvurderlig. Å ha en rytter som tar de riktige avgjørelsene på et brøkdel av et sekund kan være forskjellen på å være i forkant eller å bli tvunget til å jage bruddet hele dagen. I ytterste tilfellet er det den lille forskjellen som gir laget seieren.
Får muligheten i Tour of Norway
Men å gjøre de riktige valgene kan være lett i teorien, kanskje også i starten av rittet. Det er først når pulsen dunker i tinningen som små trommestikker, og melkesyren svir i lårene, at det krever sitt å gjøre de riktige tingene.
– Det er ikke alltid lett, og det blir innimellom noen feil avgjørelser. Men jeg tror det handler om å havne i situasjonene og få erfaring med dem. I tillegg er det utrolig nyttig å ha kjørt de ulike rittene tidligere, forklarer Skaarseth.
Les også: – Mitt livs dag på sykkelen
Den klatresterke rytteren setter stor pris på tilliten han blir vist, både på Team Joker og det norske U23-landslaget. Tour of Norway blir hans største oppgave til nå. Skulle outsiderne i blåtrøyene slå proffene, skal du ikke se bort ifra at Skaarseth har hatt en finger med i spillet, som en av Van Oudenhoves forlengede armer.
PS! I forrige uke gikk Anders Skaarseth til topps under NC-rittet på Ottestad. Han var også Norges beste junior under sykkel-VM i Firenze for to år siden.