Kolsås-gutten Øivind Lukkedal har imponert mange denne sesongen. Nå blir han belønnet med landslagsplass for Norge under Fredsrittet i slutten av måneden.
Mange fikk spesielt øynene opp for Lukkedal etter de norske UCI-rittene forrige helg. Der satt han i finalen i begge rittene, og toppet det hele med en sterk 6. plass i Ringerike GP.
Valgte bort langrenn
At 20-åringen skulle bli sykkelrytter var slettes ikke sikkert. Han hadde en aktiv far som drev med både sykkel og ski. Og da var det naturlig å følge etter.
– Jeg begynte å konkurrere på sykkel da jeg var 15 år, først som trening til langrenn, sier Lukkedal til procycling.no.
– Hvorfor begynte du å sykle?
– Jeg begynte vel først og fremst fordi jeg syntes det så kult ut. Jeg husker jeg så på Giro d’Italia en gang og bestemte meg for å prøve selv.
– Når valgte du å satse hundre prosent på sykkel?
– Det var vel når jeg var 16 år. Da jeg fikk høre at jeg kom inn på NTG på Bærum.
Ser frem til å debutere
Fredsrittet i Tsjekkia bli 20-åringens debut på U23-landslaget. Der skal han forsøke å hjelpe Joker-rytter Odd Christian Eiking til en topp sammenlagtplassering, men Lukkedal er ingen dårlig mann i bakkene selv
– Vi setter først og fremst vår lit til Odd Christian Eiking. Ellers er vi spente på hva debutant Øyvind Lukkedal kan prestere. Han har prestert jevnt godt over lengre tid, sier landslagsjef Stig Kristiansen til sykling.no.
Fredsrittet er er verdenscupritt i U23-klassen og en flott arena å vise seg frem på. Den muligheten har 20-åringen tenkt å utnytte.
– Jeg gleder meg veldig til å debutere på landslaget. Det har vært et mål en god stund nå. Det blir spennende å se hva jeg kan få utrettet mot toppen, sier Lukkedal.
Det er ikke første gang han sykler i denne aldersklassen.
– Jeg har fått smake litt på nivået når Ringeriks-Kraft har kjørt noen U23-ritt i Italia med høyt nivå, men det er jo noe eget med landslaget og det gleder jeg meg veldig til.
Vil etablere seg på U23-landslaget
I fjor hadde Norge et av de beste U23-landslagene i verden. Det er unikt for et lite land som Norge.
Tre av rytterne som var bærebjelker i det laget tok steget opp i proffenes rekker (Kristoffer Skjerping, Sven Erik Bystrøm og Sondre Holst Enger), men tomrommet etter de har blitt fylt på en glimrende måte så langt.
– Jeg håper jo å få være med på landslaget videre i de rittene de skal kjøre. Ritt som Valle d’Aosta passer meg godt.
20-åringen har ikke tenkt å gi seg med det.
– Jeg har jo veldig lyst til å komme meg opp på podiet i et UCI-ritt allerede denne sesongen.
– Hvor langt tror du at du kan nå?
– Jeg har jo en drøm og et mål om å bli proff en vakker dag, innrømmer han.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
MERSMAK: Å bli tatt ut på landslaget ga mersmak. Nå vil han etablere seg der. Foto: Torkjell Haugen
Skal vise frem trøya
Før han kan begynne å tenke på Fredsrittet og proffdrømmen skal han kjøre Tour of Norway på hjemmebane.
For et norsk kontinentallag er dette en ypperlig mulighet til å vise seg frem mot proffene. Det gleder Lukkedal seg til å være en del av.
– Jeg har jo veldig lyst til å vise meg frem på en god måte. Vi må være aggressive og vise frem trøya vår. Det er jo ikke hver dag vi sykler ritt som blir direktesendt på TV.
– Regner med å få se dere mye i brudd da?
– Så klart,vi har jo lyst til å være med i noen finaler også. Det er jo Frederik Wilmann som er vår mann i sammendraget.
Tour of Norway har det sterkeste starfeltet noensinne i år. Hele seks WorldTour-lag er på start i Årnes den 20. mai. Det gjør at de mindre lagene sitter med særdeles lite ansvar i feltet, noe som åpner opp for aggressiv kjøring når lagene kun har seks mann hver på start.
– Vi må stikke fingeren i jorda når vi møter proffer på det nivået, det er jo ikke oss det er press på.
Da gjenstår det å se om Lukkedal bringer «lykke» for Team Ringeriks-Kraft i Tour of Norway.