– Er reglene endret slik at man nå kan invitere kontinentallag som ikke er norske til norske HC-ritt? spurte Twitter-brukeren @el_ve_ oss.
@Fredagsvik Er reglene endret slik at man nå kan invitere kontinentallag som ikke er norske i norske HC-ritt?
— El-Ve (@el_ve_) April 20, 2015
Og vi ble svar skyldige.
I fjor ble blant annet Cult Energy hindret fra å delta i Tour of Norway på grunn av det internasjonale sykkelforbundets regler.
I år ble Team Tre-Berg (Sverige) og Riwal platform cycling team (Danmark) annonsert.
– Så hva har skjedd?
– I fjor søkte vi og fikk nei til å invitere Cult Energy. Vi søkte på nytt i år, og fikk ja. Vi har registert at UCI ga tillatelse i Storbritannia til at et belgisk kontinentallag fikk kjøre i et HC-ritt der nede, og oppga det som begrunnelse i vår søknad. Samtidig er nok regelen på vei ut fra og med neste år, så da fikk vi dispensasjon denne gangen, forklarer Birger Hungerholdt hos Interspons.
Danske lag har vist seg fram
Vedtaket er gledelig. Cult Energy kunne nemlig kjøre Tour des Fjords i fjor, og satte farge på rittet med sterke prestasjoner fra blant annet Michael Valgren og Magnus Cort Nielsen (begge er i proffenes rekker denne sesongen).
Danske lag har også gjort det bra under Ringerike Grand Prix og Hadeland GP.
Disse rittene har lavere kategori, og kunne således invitere lag fra kontinentalnivå i utlandet. I 2014 vant for eksempel Rasmus Guldhammer (Team Trefor-Blue Water) på Hadeland, mens Cort Nielsen tok spurten under Ringerike Grand Prix.
– Er det viktig for dere å ha med svenske og danske lag?
– Ja, vi synes det er morsomt. Vi vet også at det er en stor gulrot for rytterne der, at de får komme til Norge for å konkurrere.
Sky ble bonus
Årets Tour of Norway teller hele 21 lag, mens den opprinnelige grensen ble satt på 20.
Bakgrunnen for det er at Team Sky banket på døra lovlig seint.
– Team Sky ble tvunget til å melde avbud i fjor. Vi håpet i det lengste at de ville returnere i år, men i tolvte time var de fortsatt ikke klare. Så dukket de plutselig opp på overtid av overtiden, og da sier man selvsagt ikke nei til Team Sky, påpeker Hungerholdt.
Slik fikk Tour of Norway altså seks WorldTour-lag, åtte prokontinentale lag, fem norske kontinentallag, samt ett svensk og ett dansk.