Alle nyter de i hvert fall godt av én og samme velgjører på sponsormarkedet.
Sandnes-baserte Njål Østerhus (46) bidrar nemlig med over 13,5 millioner i
rene sponsorbidrag til regionens idrettslag. I tillegg tar han for seg av
eventuelle regninger som måtte dukke opp.
– Uten ham hadde ikke satsingen til flere av idrettslagene i regionen vært
mulig. Njål er en slags Onkel Skrue for oss, med det unntaket at han ikke er
spesielt gjerrig, sier sportsdirektør Morten Hegreberg i Team Øster
Hus-Ridley til procycling.no.
Som sponsor er hovedpersonen selv klar på at hans bidrag ikke dreier seg om
veldedighet.
– Vi gjør dette på grunn av profilering og merkevarebygging, påpeker Njål
Østerhus overfor procycling.no.
– Selv er jeg ikke spesielt fotballinteressert. Jeg tror faktisk aldri jeg har
sett ferdig en fotballkamp på TV. Jeg ser svært sjelden på ishockey, men jeg
ser litt på sykkel, innrømmer han.
Alle lagets ryttere er mellom 19 og 22 år. Sju av dem har sin bakgrunn fra
enten Stavanger SK eller Sandnes SK.
Erik Johan Sæbø er daglig leder for Spinn Sykkelshop i Sandnes. Ved deres
racing depot er lagets unge talenter sikret toppmodeller fra Ridley som ikke
står tilbake for utstyret WorldTour-laget Lotto-Belisol sykler med.
Sæbø og Østerhus konkurrerte i langrennssporet sammen under oppveksten.
Kameratskapet er noe av bakgrunnen for duoens samarbeid i dag.
– Erik Johan har ideene, og jeg har pengene, gliser Østerhus.
– Det er dumt å produsere så mange talenter, for så å se at de forsvinner over
alle bauger og kanter. Det er bedre å holde dem her i regionen, mener Sæbø.
– Ryttere som Bystrøm og Galta har fremdeles lyst til å være her, og det er
slik man skaper et godt miljø og et godt lag. Det er ingen av disse rytterne
som forsvinner i morgen, men når de har passert 25 år vil det allerede være
for sent for noen av dem å komme seg ut.
Østerhus er i stedet mer opptatt av hvordan man skal utbre sykkelsporten enda
mer i regionen.
Et av prosjektene er «Øster Hus Rittet» som arrangeres 12. mai, dagen før
Rogaland Grand Prix.
Planen er at dette skal fungere som et seedingritt for Nordsjørittet på sikt.
Mosjonsrittet arrangeres av sykkelklubbene Sandnes, Nærbø og Dalane og kan
ha 12.500 deltakere til sommeren.