Arrangøren av Tour of California har delt ut invitasjoner til Team Spidertech
(Canada), UnitedHealthcare (US), Project 1t4i (Nederland) og
Colombia-Coldeportes (Colombia).
Dermed havnet Team Type 1-Sanofi overraskende nok utenfor det gode selskap.
Ettersom det amerikanske prokontinentallaget har gjort sine saker bra under de
foregående versjonene av rittet, slo avgjørelsen ned som en bombe i Vegard
Stake Lagengens lag.
– Vi er sjokkerte og skuffet. Så langt denne sesongen er vi det med
framgangsrike prokontinentale laget fra USA. Vi har også et dyptgående
globalt rittprogram, sier Phil Southerland i Team Type 1.
Det har nemlig vært flere opp- enn nedturer for amerikanerne denne sesongen.
Laget er invitert til lørdagens Milano-Sanremo. Senere i sesongen venter
Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, Rogaland Grand Prix, Glava Tour, og
Polen rundt.
– Likevel er vi ikke invitert til vårt eget hjemlands største sykkelritt,
sukker Southerland.
I tillegg til de fire prokontinentale lagene, har Tour of
California-arrangøren også funnet plass til åtte WorldTour-lag og fire lag
fra kontinentalnivået.
– Vi har opplevd enorm framgang så langt i 2012. Daniele Colli var på podiet
to ganger under Reggio Calabria, Georg Preidler vant klatretrøyen under Tour
de Haut Var og Julien El Fares ble nummer to sammenlagt. Vi har til og med
tatt femteplass med Aleksandr Serebriakov under Kuurne-Brussel-Kuurne, så vi
vet at vi kan kjøre inn gode resultater mot verdens beste lag.
– At vi ikke får kjøre i California denne sesongen, er en frustrerende
utfordring. Men vi skal løse dette og legge det bak oss.
Det er allerede klart at Team Type 1-Sanofi blir å finne under Glava Tour
mellom 16.-20. mai. Amerikanerne står nå uten plass i både Giro d’Italia og
Tour of California, noe som kan bety at laget de sender til Norge blir enda
sterkere.
Det er allerede klart at lagets norske rytter, Vegard Stake Laengen, kjører
rittet på hjemmebane.