– Jeg var frustrert fredag kveld, innrømmer Thor Hushovd.
Da hadde 34-åringen hatt nok en blytung dag på sykkelen, men heldigvis løsnet
det litt under de siste to etappene av Paris-Nice.
Lørdag testet han til og med beina i spurten, og havnet på femteplass i Nice
by.
– Spurten gikk sånn passe. Den hadde ikke holdt til å vinne Milano-Sanremo,
påpeker BMC-proffen overfor procycling.no.
Det er en lettet sørlending som snakker i den andre enden av røret. Det var
nemlig rene mannefallet grunnet sykdom i det franske etapperittet, men alt i
alt slapp Hushovd greit fra det:
– En del ryttere måtte stå av på grunn av magetrøbbel. Jeg vet med meg selv at
dersom jeg hadde hoppet av Paris-Nice på et tidlig tidspunkt, hadde det
blitt vanskelig å oppnå toppform til Milano-Sanremo. Derfor bet jeg tennene
sammen og klarte å komme meg igjennom rittet, sier han tilfreds.
Fra og med lørdagens «La Primavera» og fram til Paris-Roubaix den 8.-april,
har BMC-rytteren forsøkt å tilpasse sesongens første formtopp.
Med unntak av mageproblemene i Frankrike, har det meste gått etter planen for
sørlendingen.
– Jeg vet at ting kan snu fort, og derfor lot jeg meg ikke slippe så langt ned
på fredagen, heller. Men mest av alt ønsker man jo å være i form helt fram
til nå, og ut hele klassikerperioden, innrømmer Hushovd.
«Trolig», ettersom Gilbert trakk seg ut av Tirreno-Adriatico (det italienske
oppkjøringsrittet som går i samme tidsrom som Paris-Nice) mandag.
– For min del har det ikke noe å si om Gilbert stiller til start eller ikke.
Vi skal nok klare å stille med et slagkraftig lag, uansett. For laget er han
naturlig nok en viktig brikke, og sjansene til å vinne rittet øker med ham
på laget.
– Men avhengig av ham, er vi ikke. Vi har et sterkt nok lag med Ballan og Van
Avermaet, legger Hushovd til.
I fjor tok Gilbert tredjeplassen, Ballan ble nummer fire og Van Avermaet bet
seg fast nesten hele veien inn til finalen, mangler de tre noe Hushovd har:
– Det er fortsatt jeg som har den beste spurten av oss fire, og da forventer
jeg at det kjøres for mine sjanser.
Etter Hushovds utvikling fra sprinter til klassikerrytter, er det nemlig ikke
noe stort spørsmål om han takler traseens siste bakke, Poggio, lenger.
Nordmannen har selv fire topp 10-plasseringer i rittet, og har stått på podiet
i Sanremo ved to anledninger.
– Det gjør fortsatt veldig vondt å ta seg over Poggio. Jeg har vist såpass
mange ganger at jeg klarer å henge med over nå, så det er mer et spørsmål om
hva en gjør mot slutten og hvilken taktikk man velger foran finalen.
På en god dag vil BMC Racing sitte igjen med flere mann i den finalen. Og den
mest sjanser i et eventuelt spurtoppgjør er norsk og heter Thor Hushovd.