«Jeg forstår ikke. Hvor? Jeg forstår ikke. Når krasjet jeg? Jeg forstår ikke,
hvor lenge siden er det?»
Det var ordene til Chris Horner etter den 7. etappen i Tour de France i fjor.
Først åtte måneder senere var han tilbake i konkurranse, i det italienske
storrittet Tirreno-Adriatico.
Med flere sammenlagtstjerner på startstreken var det neppe mange som så på
Horner som en potensiell vinner. Det hadde en brukket nese, ribbeinsbrudd,
skader i foten og ankelen, akutt hodepine og en blodpropp siden juli i fjor
sørget for.
På lørdagens harde etappe i Tirreno-Adriatico satt Horner med de beste. Dermed
overtok han ledertrøyen i rittet, åtte måneder siden skrekkvelten i Tour de
France.
– Det er absolutt imponerende det han gjør. Jeg er kjempeoverrasket og hadde
aldri trodd han skulle gjøre det så bra, sier Mads Kaggestad til
procycling.no.
– Han må være veldig flink til å trene seg i form, og ikke minst ha en stor
treningsmoral. Mange ville nok blitt redde og trukket seg tilbake, så dette
viser hvor mye han elsker det han driver med og hvor profesjonell han er
overfor avtalen til laget.
– Han kommer tilbake og viser at han har en spesiell drive, akkurat sånn som
Kjetil André Aamodt hadde. De gir seg aldri selv om de blir skadet.
Den tidligere proffsyklisten mener at alderen kan ha hjulpet Horner på veien
til nok en ny sesong.
– Jo eldre man blir, jo mer treningen har man bak seg og dermed et godt
grunnlag. Da er det kanskje lettere å komme seg i form. Likevel er det mange
som mister treningsmoralen med alderen, men Horner har fortsatt en god
moral.
– Dette viser kanskje at det ikke er så viktig å kjøre ritt, bare man har høy
treningsmoral og trener systematisk på egenhånd. Jeg har snakket med Gabriel
Rasch, og han er fortsatt sliten etter Oman. Det har vært mye reising og det
tar på. Da er det kanskje bedre å være på samme sted.
Selv om det er mye skader i sykkelsporten, kan ikke TV2s ekspertkommentator
komme på noe lignende comeback etter en skade som Horners.
– Jeg kan ikke huske å ha sett noe lignende. Det er rått.
– Horner virket kjempesprek i går (lørdag). Det var han som tettet luken til
Kreuziger, selv om Liquigas satt med to mann, skryter Kaggestad.
Chris Horner selv har også troen på at sammenlagtseieren er innen rekkevidde.
Tirreno-Adriatico avsluttes med en 9,3 kilometer lang tempo på tirsdag.
Søndagens etappe avsluttes på toppen av et fjell, mens det går opp og ned på
hele mandagen.