I stedet ble fokus vendt mot regionens lokale talenter, i håp om at
morgendagens norske sykkelproff skal finnes rett utenfor stuedøra.
– Hovedmålet er å få ryttere ut i Europa. Vi har ikke lyst til å beholde
rytterne i all evighet, og de ønsker ikke det selv, heller. Den dagen vi får
den første rytteren videre fra oss, får vi den stjernen som vi mangler per
dags dato. Det er kun Joker Merida som har det.
– Men du må ha de rette ryttertypen. Roy (Hegreberg) hadde litt av det, men
han var rett og slett for gammel. Så enkelt kan det sies, forteller Morten
Hegreberg til procycling.no
Med unntak av Frans-Leonard Markaskard (tidligere Raumerrytter og
Ringeriks-Kraft) og bergenseren Filip Eidsheim, har alle de andre bakgrunn
fra enten Sandnes SK eller Stavanger SK.
– Jeg har vel ikke det. Det jeg ser nå, kanskje med unntak av det første året
med Christer Rake, at vi ikke har hatt et mannskap som går såpass bra
oppover. Det er et enda større talentgrunnlag, og de viser bedre form enn de
har hatt tidligere. Det er et mer komplett mannskap. Vi har gode avsluttere,
vi har folk som går godt oppover, vi har kjøresterke folk og vi har folk som
er taktisk smarte. Vi har et lag som kan dekke opp alle faser i rittet.
Her ble det nemlig klart at av de åtte rytterne som befinner seg i
bruttotroppen til Flandern rundt, La Côte Picardie og ZLM-Tour, er seks av
dem fra Øster Hus-laget.
– Det betyr jo at jeg får fire av seks mann til Flandern rundt, uansett. Det
er en fjær i hatten for oss. Det viser at rytterne våre har nivået inne for
å oppnå resultatene både jeg og landslaget ønsker seg. Jeg håper også det
gjør at vi samler inn nasjonspoengene som trengs til Tour de L’Avenir, og at
vi gjør det godt i VM, sier Hegreberg til procycling.no.
I hovedsponsorens lokaler i hjerte av sykkelbyen Sandnes, ble Hegrebergs
ryttere, støtteapparat, utstyrspakke, rittprogram og målsettingen presentert
onsdag kveld.
Hegreberg fortalte at laget hans skal vinne U23-fellesstarten i NM, kjempe om
seieren også i eliteklassen, være et av Norges beste lag gjennom
2012-sesongen og kvalifisere mellom fire og fem mann til U23-VM i Limburg og
ungdommens Tour de France (Tour de l’Avenir).
Da det var klart, gjensto bare underskriften til stortalentene Fredrik Strand
Galta og Sven Erik Bystrøm fra Stavanger Sykleklubb.
– Målet vårt er å sende ryttere videre ut i proffverdenen. Samtidig ønsker vi
å utvikle laget til et bli et flaggskip, både lokalt og regionalt, fortalte
Hegreberg som åpenbart er stolt å ha fått et lokalt alternativ på plass, i
stedet for å måtte slippe talentene ut av regionen, slik det skjedde både
med Rake og Stian Remme (sistnevnte er opprinnelig fra Fana, men syklet for
Team Sparebanken Vest, før han endte opp hos Joker Merida).
– Vi hadde valget i høst om vi ville gå til Østlandet eller å bli her. Jeg
fant ut at jeg skulle bli her. Jeg har veldig stor tro på opplegget her med
sponsorene og det lokale engasjementet. Jeg gir det en sjanse, og så langt
ser det utrolig bra ut.
– Man vet aldri hva som skjer i framtiden. Ting kan skje både med sponsorer og
diverse annet, men jeg er innstilt på å kjøre for dette laget og
forhåpentligvis blir jeg proff om noen få år.
– Den var veldig god, men tilbudet Øster Hus kunne stille opp med, var vel så
bra. Jeg angrer ikke et sekund på at jeg skrev under her, sier Bystrøm til
procycling.no.