Både Thor Hushovd og Edvald Boasson Hagen har utpekt brosteinsklassikeren
Paris-Roubaix som årets store høydepunkt.
8. april går startskuddet i Compiègne, men rittdirektøren er ennå ikke helt
sikker på hvor årets løype skal gå. I januar ble det meldt om at det
legendariske brosteinspartiet i Arenbergskogen rett og slett ikke var
kjørbart lenger.
35 dager før rittet er det fortsatt knyttet usikkerhet rundt bruken av den
syttende brosteinsseksjonen i rittet.
Brosteinen er dekket av mose og andre plantevekster. Dette gjør det svært
farlig for syklistene, spesielt om det regner.
– Generalforsamlingen og organisasjonene involvert har blitt enig om å rydde
opp, forteller rittdirektør Jean-Francois Pescheux og legger til at alt
avhenger av at det regionale direktoratet for miljø godkjenner Pescheuxs
planer.
Veien som vanligvis brukes i rittet går for nær et oljevarehus, et stort depot
for lagring av drivstoff. I fjor sommer forbød de lokale myndighetene alle
samlinger og demonstrasjoner nære dette oljevarehuset.
Men rittarrangøren håper det kan gjøres et unntak for Paris-Roubaix.
Problemet er at en omlegging av ruten vil resultere i at rittet blir for
langt. Ifølge UCI skal ikke rittets lengde overskride 260 kilometer.
Arvesen har kjørt partiet fem ganger og kjenner det svært godt.
– Det er spesielt fordi feltet på det tidspunktet i løpet fortsatt er stort.
Det er en posisjonskamp inn i partiet du ikke finner noen andre steder. Du
kommer «hoppende» over trikkeskinnene inn i skogen i 60 kilometer i timen.
– Det hele er som en spurt, fortsetter Arvesen.
Rittdirektør Jean-Francois Pescheuw får det endelig svaret angående
Arenbergskogen tirsdag.