I starten av februar ble Team Øster Hus-Ridleys rittprogram avslørt. Da sto
Triptyque des Monts et Châteaux på programmet, men det kunne erstattes av
Cinturón Ciclista Internacional a Mallorca.
Nå viser det seg at laget ikke skal kjøre noen av de to rittene. Det
førstnevnte ble utelukket da det viste seg at Joker Merida skulle kjøre der
som landslag, noe som førte til at det ikke ble plass til noe annet norsk
lag.
– Vi hadde egentlig to andre ritt, men de fikk vi ikke være med i grunnet
Joker og dårlig økonomi som førte til avlysning. Da sto vi uten ritt fra
midten av mars til litt ute i april, sier Hegreberg, som fant en løsning,
til procycling.no.
– Jeg har gode relasjoner i Italia, og det er utrolig bra at vi får være med i
Bartali. Vi har et ungt lag, og det kommer rett etter Kroatia, så jeg mente
de andre rittene egentlig passet oss bedre. Men nå får vi testet alle åtte,
og de fire som skal sykle Flandern litt senere får en ekstra gjennomkjøring.
Det at vi får være med viser også at vi har et godt renommé. Det er ikke
mange norske lag som får være med i to 2.1-løp så tidlig på sesongen.
– Jeg har sett på etappene, og de virker lettere og mer overkommelige i år.
Dersom guttene kan komme med i brudd eller skaffe et godt resultat, vil det
være noe de kan ta med seg videre i karrieren, mener Hegreberg.
Øster Hus’ første ritt blir Porec Trophy i Kroatia 11. mars.
Sesongforberedelsene har selvfølgelig begynt, og Hegreberg er godt fornøyd
med det han har sett hittil.
– Vi har vært to ganger nede ved Alicante i to uker. Vi har vært der med fullt
støtteapparat, og det jeg har sett er solid og utrolig positivt. Alle, med
unntak av Daniel Jarstø som har slitt med hoftene, har holdt seg skadefrie
og fått trent bra. Det har vært et meget høyt nivå på treningen, og jeg er
imponert over gutta.
Det er viktig for Hegrebergs menn å få en god start på sesongen. Allerede i
april venter det nemlig flere viktige ritt.
– Vi håper å klemme til i april, hvor det blant annet er Flandern rundt,
Liège-Bastogne-Liège og et nasjonscupritt i Toscana.