Det internasjonale sykkelforbundet sendte tidligere denne uken ut en
bekymringsmelding for spanske sykkelritt.
Den økonomiske situasjonen i landet truer for øyeblikket Katalonia rundt,
Baskerland rundt og Clásica San Sebastian. Situasjonen er tilsynelatende
mest prekær i de to sistnevnte rittene. Begge er populære ritt på
verdenstouren og trekker mange tilskuere ettersom de arrangeres i
forbindelse med spanjolenes påske- og sommerferie.
Baskerland rundt er i tillegg en viktig del av oppkjøringen til
Ardennerklassikerne for mange av rytterne.
– Dersom vi ikke har en løsning innen 5. mars, avlyser vi rittet, varsler
rittdirektør Jaime Ugarte overfor Cycling Weekly.
Spansk sykkelsport har også vært igjennom en sportslig krise etter at
toppryttere som Alejandro Valverde og Alberto Contador har blitt dømt i
dopingsaker. Ugarte hevder hardnakket at det ikke er urent mel i posen som
er bakgrunnen for at rittarrangørene sliter denne gangen.
– Dopingspørsmålet har vi lagt bak oss. Det har testingen til UCI og de
biologiske passene sørget for, sier Ugarte.
– Hovedproblemet er spansk økonomi. Den er helt ødelagt.
Det eneste spanske rittet som ser ut til å gå klar av problemene, er La Vuelta
a España. I verste fall blir også dette det eneste spanske rittet på
WorldTouren kommende sesong.
Det skal UCI-president Pat McQuaid nå gjøre sitt ytterste for å forhindre:
– Sel om det er riktig at globalisering at sykkelsporten er en prioritet for
oss, er vi også nødt til å beskytte røttene og tradisjonene til vår
fantastiske sport, sier McQuaid.