I løpet av sine tre sesonger hos Garmin, var barten det beste kjennetegnet på
Steven Cozza.
26-åringen valgte å gå til tyske Team NetApp foran 2011-sesongen, men
amerikaneren har nå bestemt seg for å ta en pause fra toppidretten på
ubestemt tid.
Årsaken er at Cozza i lang tid har slitt med betennelse i tykktarmen.
– Jeg har blitt bedre på å kontrollere det, men per nå går ikke utviklingen
raskt nok til at jeg kan fortsette som sykkelproff, forteller Cozza i en
pressemelding.
Den svært anvendelige hjelperytteren har ikke mange resultater å slå i bordet
med for egen del.
Han har stort sett vært i aksjon under mindre etappeløp og klassikerne de
siste sesongene. I 2010 var han dessuten uheldig og brakk kragebeinet under
2. etappe av Tour of Qatar.
Dessuten har mageproblemene naturlig nok hemmet ham som utøver.
– Jeg elsker sykkelsporten, så det å være i stand til kun å prestere
halvparten av det jeg er god for på grunn av helsetilstanden min, har vært
svært frustrerende. Jeg savner å være rytteren jeg en gang var: Den
aggressive rytteren som angriper kontinuerlig under rittene. Jeg har tatt
den tunge avgjørelsen om å vende fokus bort fra profflivet.
– Jeg er nødt til å få kroppen og helsa mi i balanse. Det er det alt dreier
seg om nå. Jeg kan uansett holde hodet hevet, fordi jeg vet at jeg gjorde
mitt beste helt til slutten.
Cozza utelukker ikke et comeback som sykkelrytter en gang i framtiden.