Det er vanskelig ikke å la seg imponere over sesongstarten til Tom Boonen.
Med etappeseier i Tour de San Luis i januar satt den belgiske sykkelguden
tonen for 2012-sesongen. Han fulgte pent opp i Tour of Qatar hvor det ble to
etappeseirer og sammenlagttriumf.
– Tom Boonen er nærmest gjenfødt, jubler en lykkelig Brian Holm overfor
sporten.dk.
Det har ført til en massiv suksess, ikke bare for Boonen, men også for
Francesco Chicchi, Andrew Fenn og Levi Leipheimer som også har hentet inn
triumfer denne sesongen.
Men jubelbrøl i januar og februar blir fattig trøst om stjernene ikke leverer
under klassikerne.
– Boonen er en gud i Belgia, men hvis han ikke vinner de store klassikerne
blir han kritisert. Unngår han uhell er jeg sikker på at han sitter med i
finalene, sier Holm.
Mye tyder på at dansken har rett. For er man ihugen Boonen-fan og glad i
statistikk kom Qatar-seieren som en gave fra himmelen.
For historien forteller at hver gang Tom Boonen vinner Tour of Qatar vinner
han minst en av de store vårklassikerne.
Første gang Boonen vant rittet i Qatar (2006) stakk han av med seieren i
Flandern rundt, mens det ble en fin andreplass i Paris-Roubaix.
Året etter var det kun en taktisk manøver fra Quick Step som gjorde at Boonen
ikke vant i Qatar. Wilfried Cretskens, som den gangen var lagkamerat med
Boonen, vant rittet sammenlagt etter å ha holdt ut i et monsterbrudd sammen
med ni andre ryttere.
Dermed gikk det som det måtte gå i vårklassikerne for Boonen; 3. plass i
Milano-Sanremo, 12. plass i Flandern rundt og 6. plass i Paris-Roubaix.
Det begynte å bli klart at Boonen hadde funnet oppskriften på
klassikersuksess. Det var derfor stor glede i Quick Step-laget da den store
stjernen gjentok Tour of Qatar-seieren i 2009. Nå måtte vel belgieren være
sikret klassikersuksess?
Selvsagt, statistikk lyver jo ikke.
Etter en litt ruskete start på klassikersesongen, med mindre gode resultater i
Milano-Sanremo og Flandern rundt, slo han til med en ny Paris-Roubaix-seier.
De to siste årene har det derimot vært mye fortvilelse og klassikertørke for
Belgias store sykkelhelt. Hvorfor? Vel, han vant jo ikke Tour of Qatar…