Ryder Hesjedal ble nummer syv (seks etter at Contador mister seieren) i
2010-utgaven av Tour de France.
Canadieren klarte ikke å følge opp året etter, og havnet nesten halvtimen bak
Cadel Evans.
Neste sesong er det ikke Tour de France som kommer til å være hovedmålet for
den sterke Garmin-rytteren. For tredje gang i karrieren skal Hesjedal stå på
startstreken når giroen starter.
– Laget har gitt meg muligheten og utfordringen til å kjøre for sammendraget i
giroen. Både laget og jeg tror at rittet passer meg bra. Det er en tung
siste halvdel i fjellene, og jeg mener jeg har vist at jeg har best form på
slutten av ritt. Dette gir meg et utmerket utgangspunkt på vei inn til Tour
de France.
Den tidligere terrengsyklisten har aldri vært kaptein alene i en av de tre
store etapperittene tidligere. Selv om han har gode plasseringer fra både
touren og mindre etapperitt uten å være kaptein, har ikke Hesjedal satt seg
noe resultatmål i Giro d’Italia.
– Jeg tenker ikke i de baner, men laget tror jeg kan klatre høyt opp i
sammendraget. Jeg kommer ikke til å sikte meg inn mot et resultat eller
nummer, jeg er bare fokusert på den jobben jeg må gjøre. Jeg vil være der
oppe, jeg vet hvordan det føles å være topp ti i et sammendrag, og det er en
flott følelse.
31-åringen syklet sin første Giro d’Italia tilbake i 2005. Da syklet han for
Discovery Channel. Canadieren falt på en av de første etappene, og måtte
bryte på den 13. Tilslutt var det Hesjedals lagkamerat Paolo Savoldelli som
vant giroen, som først og fremst huskes for den fantastiske etappen til
Sestriere.
Hesjedals andre opptreden i giroen var i 2008. Da fullførte han uten noen
resultater å vise til.
– Jeg kom meg gjennom, men det var nok en av de hardeste tingene jeg noen gang
har gjort, sier Hesjedal om rittet i 2008.