Etter tredjeplass i U23-utgaven av Flandern rundt, fortsatte de norske unggutta å imponere i La Côte Picardie onsdag.
I det som endte ble samlet spurt, ble nemlig Daniel Hoelgaard nummer tre.
Et bra resultat, men 21-åringen var likevel ikke helt fornøyd.
– Det er litt både òg. Jeg var i posisjon til å vinne, så til syvende og sist er jeg litt skuffet, sier Hoelgaard til procycling.no.
Stivnet i vinden
Den raske nordmannen satt i perfekt posisjon før spurten, men ble litt for ivrig i motvinden.
– Jeg satt i en helt perfekt posisjon, på hjulet til han som åpnet. Men så gikk jeg ut altfor tidlig og stivnet på slutten. Jeg burde bare cruiset på hjulet hans i 100 meter til.
– Hadde du vunnet da?
– Det er vanskelig å si. Men jeg burde bare ligget bak ham og gått forbi med 60-70 meter igjen. Jeg ble litt hissig på grøten.
Joker-syklisten, som syklet for det norske landslaget i Picardie, ble slått av Simone Consonni (Italia) og Owain Doull (Storbritannia) i spurten.
Det er to ryttere han gjerne skulle slått.
– I Normandie og tidligere i år har jeg hatt litt seige bein før spurten. Når man har fantastiske bein vil man bruke dem, men i dag ble jeg litt heit og da misser hodet litt. Det er noe som trolig kommer seg utover sesongen.
PÅ PODIET: Daniel Hoelgaard kom på pallen, men skulle gjerne vært to trinn høyere opp. Foto: NCF
Angrep solo
Gjesdalbuen var også på offensiven allerede et godt stykke for spurten.
En gruppe med lagkamerat Truls Engen Korsæth ble hentet på toppen av rittets siste bakke.
Da tok Hoelgaard saken i egne hender.
– Jeg prøvde å gå solo med rundt ti kilometer igjen. Vi tok igjen gruppen med Truls helt på toppen av siste bakke, og da gikk jeg til. Jeg lå vel foran et par kilometer, men så at jeg ikke fikk noen luke. Da slapp jeg meg ned til feltet.
Med onsdagens tredjeplass, har nordmennene to tredjeplasser og en syvendeplass på de to første rittene i årets nasjonscup.
Det har flere av de største sykkelnasjonene merket seg.
– Vi har stabilisert oss i toppen. De andre landene begynner å se på oss mot slutten. Vi har gode nok ryttere til det også. Vi er med og styrer rittene.
Nytt ritt venter
Hoelgaard ble nummer 12 i Flandern rundt, men slet da med trøbbel etter en velt underveis.
21-åringen slo ribbeina og sliter fortsatt litt med skadene.
– Jeg har en del vondt, og det er ikke deilig å sove på kvelden. Men i ritt går det greit. Adrenalinet gjør at man ikke kjenner det så mye. Det hemmer meg ikke noe særlig.
Skadene får lege én dag, før det igjen smeller for det norske U23-landslaget.
På fredag sykles nemlig de to første etappene av ZLM Tour.
Først en 122 kilometer lang etappe, så en 24.8 kilometer lang lagtempo på kvelden.
Rittet avsluttes med en fellesstartetappe lørdag. Norge stiller på papiret med et sterkt lag, men rittet i Nederland er ofte uforutsigbart og preget av vindt.
– Det er vanskelig å si hva vi kan klare. Lagtempoen teller utrolig mye. Hvis vi kommer høyt opp på den, har vi mange langt fremme i sammendraget. Det blir spennende å se, det er også ofte mye vind der. Det blir et annerledes ritt enn de vi har syklet nå. Vi må være obs fra start, det kan sprekke raskt i vinden.
PS: Fridtjof Røinås måtte bryte rittet. Han sliter fortsatt med smerter etter velten i Flandern rundt. Resten av nordmennene satt i fremste gruppe til mål.