Thor Hushovd, Gabriel Rasch og Alexander Kristoff gjorde unna sin sesongdebut
i Tour of Qatar denne uken.
Av de tre nordmennene var det den regjerende norske mesteren som viste seg
mest frem, med en 8. plass på den første etappen og en 5. plass på den
avsluttende.
– Jeg har egentlig følt meg bedre alle dagene her nede enn jeg har gjort
tidligere. Fortsatt ikke helt bra nok til å sitte med i første vifte, men i
år var jeg i hvert fall i andre vifte unntatt den ene dagen jeg punkterte på
begge hjulene.
– Også i de siste spurtene har jeg følt meg sterk, så jeg er nok i bedre rute
enn tidligere, sier Kristoff til procycling.no.
På den siste etappen i rittet var det nære på å bli suksess for Katjusja.
Denis Galimzyanov ble nummer to, kun slått av den franske wonderboyen Arnaud
Demare.
– Jeg var egentlig opptrekker for Galimzyanov og lå godt plassert, men han kom
forbi meg i den siste rundkjøringen. Jeg ropte på han slik at han kunne
slippe meg frem på siden, men det hørte han ikke.
– Hadde jeg kommet meg foran kunne jeg startet spurten for ham og tettet luken
opp til franskmannen, men slik går det når det er veldig hektisk på slutten.
– Det har fungert ganske bra, men vi er ikke helt samkjørte ennå. Men det er
ikke lett å gjøre alt etter planen, da må man ha et så sterkt lag at man kan
ligge helt i front, mener Katjusja-rytteren.
Neste post programmet er Tour of Oman. Rittet starter på tirsdag og strekker
seg over seks etapper. Katjusja stiller med omtrent det samme laget som i
Qatar, noe som betyr at Kristoff fort må ofre seg for Galimzyanov flere
ganger.
– Normalt er jeg opptrekker når jeg kjører sammen med Galimzyanov, men jeg får
ta egne sjanser når de byr seg. jeg kan for eksempel dra til med en
langspurt og så kan han prøve å passere meg på slutten, avslutter en
offensiv Kristoff.