TV-bildene viser hvordan Mark Cavendish (Team Sky) og Roger Kluge (Project
1t4i) kjemper om posisjonen inn på oppløpet.
Den store tyskeren lener seg litt over til venstre, noe som gjør at den lille
briten mister balansen.
Han er i ferd med å hente seg inn igjen, men på hjulet til Tyler Farrar
(Garmin-Barracuda) får den regjerende verdensmesteren likevel smake
asfalten.
Cavendish blir liggende på ryggen en kort stund, men flankert av tre
lagkamerater, triller han til slutt over målstreken uten hjelm på hodet.
På forhånd hadde de fleste satt pengene på enten Tom Boonen eller Cavendish,
men den duellen kunne man altså se langt etter.
Duoen hadde to etappeseirer hver foran fredagens etappe, men briten falt bakpå
i sammendraget da han ikke satt med Boonens gruppe inn på den 4. etappen.
Fredag maktet ikke Boonen å bli blant de 10 fremste, men Omega Pharma-Quick
Step-rytteren vant likevel rittet sammenlagt etter 15.-plass i spurten.
– Det var nervøst fram mot målstreken. Det var motvind de siste to
kilometerne. Det gjør det vanskelig å time sprinten. Du ser hva som skjer,
det blir litt nervøst. Det eneste vi ville var å forsvare trøyen hele veien
inn til mål, fortalte Boonen etterpå.
Alan Marangoni (Liquigas), Jens Mouris (GreenEDGE), Ladagnous (FDJ-Big Mat),
Tony Gallopin (RadioShack-Nissan), Maarten Tjallingi (Rabobank), Klaas
Lodewijk (BMC Racing) og Mart Ojavee (Champion System) utgjorde en
kjøresterk gjeng, men 14 kilometer før mål kunne Matt Brammeier (Omega
Pharma-Quick Step) og hovedfeltet puste ut igjen.
Rytterne avsluttet dagen med seks runder à 10 kilometer inne i Doha sentrum.
Der var Thor Hushovd nødt til å bytte sykkel to ganger. Sørlendingen gjorde
en jobb for Adam Blythe mot slutten av dagen, og BMC Racing fikk til slutt
sin mann inne på topp 10, ettersom Bernard Eisel stanset opp da lagkaptein
Cavendish gikk i bakken.
Med sin fjerde sammenlagtseier i rittet, to etappeseirer (toalt 20 i
karrieren), samt etappeseier i Tour de San Luis, har 31-åringen fått en
flott start på 2012. Så bra faktisk, at han varslet at han kommer til å roe
ned det hele et par hakk i påvente av klassikerrekken i slutten av mars og i
starten av april.
– Jeg kan ikke kjøre like hardt hele vinteren, som jeg har gjort nå. Men når
det gjelder klassikerne, er jeg ganske avslappet. Det er ingen som kjenner
kroppen min bedre enn jeg gjør selv. Jeg har vunnet alle klassikerne en gang
allerede, men la oss prøve å gjøre det en gang til, fortalte Boonen i et
intervju med arrangøren.
Alexander Kristoff (Katjusja) endte på femteplass på fredagens etappe.
24-åringen bidro til at russerne også fikk plassert Denis Galimzianov på
andreplass under en kaotisk avslutning. Mark Renshaw (Rabobank) ble nummer
tre.