Odd Christian Eiking syklet inn til en strålende andreplass på lørdagens etappe av Circuit Des Ardennes.
Etappen besto av 90 kuperte kilometere, før en lettere avslutning de siste åtte milene.
– Det var en todelt etappe. Det ble en ganske lang finale, sier Team Joker-sjef Gino van Oudenhove til procycling.no.
– Vi visste egentlig litt hvordan det kom til å gå, men var med på det som skjedde.
Både Sindre Lunke, Eiking, Bjørn Tore Hoem og Adrian Aas Stien var offensive underveis.
Men alle utbruddsforsøk ble etter hvert hentet inn av et felt som presset gasspedalen i bunn.
Imponerte i spurten
Dermed endte det i en spurt i Signy-le-Petit.
Der var Steven Tronet raskest. 20 år gamle Eiking spurtet inn til en flott andreplass.
– Vi bestemte oss for å kjøre for Odd i spurten for å prøve å få noen bonussekunder. Han fikk bra hjelp av laget og etter en hard dag var det ikke så mange spurtere igjen med mye krefter igjen.
Den klatresterke unggutten viste at han også vet hvordan man skal avslutte sykkelrittet. Han sikret seg seks bonussekunder etter å ha slått flere raske herremenn på slutten.
– Det var ingen stor overraskelse for oss. Han var ganske svær i kjeften i går og sa at han skulle vinne spurten uansett hvilken gruppe han satt i i dag, humrer Van Oudenhove.
Uten at sammenlagtresultatene er klare, er det klart at Eiking ligger godt an etter å også ha sittet i fremste gruppe på den første etappen.
Lagtempo kan avgjøre
Rittet avgjøres på søndag. Da sykles det først en 28.6 kilometer lang lagtempo, før en kupert etappe på 113 kilometer avslutter rittet.
– Det er fortsatt langt fra avgjort. For to år siden vant vi lagtempoen, men da var vi ganske ødelagt på etappen etterpå, så vi får se hvordan vi angriper det taktisk. Hovedmålet vårt er å vinne sammendraget.
Reglene på lagtempoen er slik at lag nummer to dårligst får 10 sekunder dårligere tid enn vinneren. Lag nummer tre får maksimalt 20 sekunder dårligere tid enn vinneren, og så videre.
Det betyr at det kan hende at Joker ikke tar ut alt på lagtempoen.
– Vi går gjerne inn i den siste etappen med gul trøye. Det er alltid lettere å kontrollere enn å angripe. Vi har et sterkt lag, men vi må se på tidsdifferanser og alt.
– Det er mulig dere ikke sykler maks på lagtempoen?
– Det er vanskelig å si nå. Jeg må se på resultatene og snakke med rytterne. Det gir sjelden et bra utslag å kjøre defensivt, så vi kommer trolig til å kjøre med alt vi har. Da bruker vi mye krefter, men det gjør nok de andre også.