SANREMO (procycling.no): Drømmen om å vinne på Via Roma gikk ikke i oppfyllelse for Mark Cavendish.
Med seks seire har Etixx-QuickStep-rytteren vist formidabel form så langt denne sesongen.
Men i søndagens Milano-Sanremo hadde 29-åringen verken form eller lykke. På Cipressa var han i ferd med å gå tom, og da kjedet hoppet av 1.5 kilometer før toppen, «døde» han fullstendig.
– Laget kjørte superbra. Vi gjorde det vi ville egentlig. Men på slutten var alt bare dritt, sier en nedbrutt Cavendish ved Etixx-bussen, der han trøstes av både kone og datter.
(Artikkelen fortsetter under)
FIKK TRØST: Milano-Sanremo ble en stor nedtur for Cavendish. Briten mistet kjedet på Cipressa og kom aldri helt tilbake. Etter mål fikk han trøst av datteren Delilah Grace. (foto: procycling.no)
Formen han hadde for noen uker siden er borte etter en sykdomsperiode like før Tirreno-Adriatico.
I Sanremo ble Cavendish til slutt nummer 46, 23 sekunder bak vinner John Degenkolb (Giant). Etixx-rytter og Strade Bianche-vinner Zdenek Stybar var aktiv på Cipressa og Poggio, men krasjet ned fra siste stigning. Det samme gjorde mannen i regnbuetrøya, Michal Kwiatkowski.
– Jeg følte meg ikke bra i det hele tatt, men laget fikk meg i en bra posisjon før stigningene. Jeg kjempet og kjempet. For å holde muligheten (til å vinne) innen rekkevidde, sier Cavendish med datteren Delilah Grace på armen.
– Så hoppet kjede mitt av på Cipressa. Det samme som skjedde i Tirreno. Det samme skjedde med flere av rytterne våre tidligere. Derfor måtte jeg gi en luke og det skal jo ikke skje på det flate partiet 1.5 kilometer før toppen, sier Cavendish, før Delilah Grace avbryter. Hun vil hjem.
«Chain-gate»
Pappa vil nok også hjem. Cavendish er notorisk for sin møysommelige tilnærming til alt han gjør. Nå mumler han mer enn vanlig.
– Da jeg mistet kjedet klarte jeg ikke å tette luken. Etter det var jeg på stålet hele tiden. Jeg hadde ikke sjans til å komme meg opp igjen på Poggio. Det gjorde meg invalid, forklarer 2009-vinneren.
Kjedet til Cavendish hoppet også av i spurten på andre etappe av Tirreno-Adriatico. Da forårsaket briten en velt som felte Team Skys Elia Viviani.
Nå skal laget se nærmere på det gjentagende problemet. Rolf Aldag er lagets tekniske direktør, men klarte ikke å forklare hva som skjedde med britens sykkel.
– Jeg kan ikke fortelle deg noe, ettersom jeg ikke vet noe. Vi må se på det først, sier Aldag med et noe forvirret ansiktsuttrykk, før han løper videre.
«Chaingate» ligger derfor som et slør av usikkerhet over Cavendish og Etixx. En ting er imidlertid sikkert: Det blir ingen festlig aften i Sanremo.