Søndag starter Team Joker sin 2015-sesong.
Rabobank Dorpenomloop Rucphen byr på få bakker, men i kjent nederlandsk stil kommer vinden til å spille en avgjørende rolle.
Sannsynligheten er stor for at feltet kommer til å sprekke opp før målgang etter nesten 190 kilometer.
Skal få tilbake rittfølelsen
For Joker er det ikke nødvendigvis resultater det handler om på søndag. Det viktigste er å få tilbake rittfølelsen.
– Det er et hardt løp med mye vind. Det er nok bare for nederlendere dette passer perfekt. De har sin egen kjørestil, sier sportsdirektør Svein Erik Vold til procycling.no.
– For vår del handler det om å gjøre ting rett og få en god start på sesongen.
Med sterke menn som Reidar Borgersen og Daniel Hoelgaard til start, er det klart at Joker har ferdighetene til å kjempe helt i toppen.
Spurter gjør sin debut
Likevel er det ikke nå rytterne skal være i toppform. Det gir litt dempede forventninger før sesongstarten.
– Målsettingen er at vi skal kjøre godt som et lag og kommunisere bra. Vi skal ta så gode valg som mulig, og da er vi med mot slutten. Så får vi se om vi har beina til å kjempe om seieren, det er tross alt årets første ritt.
Med Daniel Hoelgaard i bakhånd, har også Joker et ess i ermet dersom det skulle ende i spurt.
– Absolutt. Det er hans første ritt for oss, men det er tidlig i sesongen for andre ryttere også. Hvis vi kjører et godt ritt, er det muligheter.
Vold legger ikke skjul på at viktigere oppgaver venter fremover, og Joker-laget ser veldig sterkt ut før 2015-sesongen.
SPURTHÅP: Daniel Hoelgaard er Team Jokers beste spurter. Søndag debuterer han for det norske laget. Foto: Frank Wøien Mo (Team Joker)
Sterkt lag
Signeringene av folk som Hoelgaard og Vegard Stake Laengen gjør at laget ser bedre ut enn på lenge. Det, samt en god treningsvinter, gjør at Vold ser lyst på årets sesong.
– Laget ser veldig sterkt ut på papiret.
– Jeg skal ikke skru ned forventningene. Vi har en sterk ryttergruppe, og alt ligger til rette for at vi skal gjøre det bra. Alle må gjøre jobben i hvert ritt, men vi skal ha det morsomt og kjøre inn gode resultater.
– Hvordan er formen til rytterne nå før sesongstarten?
– De fleste er der de skal være. Det har vært lite tull i vinter, og vi har lagt ned gode forberedelser. Ingen er i kjempeform nå, men vi har et godt utgangspunkt for å komme dit rask. Når vi kommer til Normandie skal det bli veldig bra.
Også Coop-Øster Hus stiller til start i det nederlandske rittet. De norske lagene vil få tøff motstand i Nederland.
Både Rabobank og BMCs utviklingslag, samt Lottos U23-lag stiller til start. Det gjør også en rekke andre sterke kontinentallag.
Tidligere vinnere inkluderer LottoNL-proff Barry Markus og Cannondale-Gamins Dylan var Baarle.