Mark Cavendish er den mestvinnende syklisten i proffsirkuset så langt i år. Søndagens triumf foran Alexander Kristoff i Kuurne-Brussel-Kuurne var 29-åringens sjette i 2015.
Likevel er ikke spurtfenomenet fra Isle of Man fremmed for å delta i et mosjonsritt i Sør-Afrika denne helga. Faktisk må Cavendish reise rundt 10.000 kilometer for å delta i en avkortet versjon av Cape Town Cycle Tour.
Cavendish stiller på start søndag, sammen med blant andre Etixx-lagkompisen Mark Renshaw og det australske prokontilaget Drapac. «Den manske missilen» er i likhet med legenden Eddy Merckx blant æresgjestene ved arrangementet.
Starting my long travel down to Cape Town for the @CTCycleTour First got’a swing by London to meet @MarkCavendish and then sleep till S.A
— Mark Renshaw (@Mark_Renshaw) March 3, 2015
Det årlige rittet rundt er normalt sett 109 kilometer langt, men er i år mer enn halvert til bare 47 kilometer. Årsaken er en massiv brann som rammet hele fjellsiden på det kjente fjellet Chapman’s Peak nylig.
Den berømte veistrekningen Chapman’s Peak Drive er normalt sett en del av løypa som benyttes i rittet. Etter brannen er veien og naturperlen stengt på ubestemt tid.
– Det er blitt helt innlysende at vi ikke kan garantere for syklistenes sikkerhet ved Chapman’s Peak, uttaler rittets markedsdirektør, David Bellairs, ifølge Reuters.
Cape Town Cycle Tour er verdens største sykkelritt med individuell tidtaking. Rundt 35.000 syklister deltar i rittet, som også er en del av den såkalte Golden Bike-serien. Rittserien består av totalt sju betydningsfulle ritt i sju ulike land.
– Jeg har aldri vært i Sør-Afrika før. Jeg har hørt mye bra om sykkelrittet og er spent på reisen. Jeg har hørt fra en del ryttere som har vært der før at det er et flott sted, og et vakkert sted å konkurrere. Å sykle med 35.000 andre er noe jeg aldri har gjort før, men jeg gleder meg til det, har Mark Cavendish sagt om deltakelsen.
View from #HoutBay harbour. Pic by Charles Mercer via FB #MuizenbergFire #Chappies @clearchange pic.twitter.com/uF1mgiQlWN — Jane-Anne Hobbs (@Jane_Anne62) March 2, 2015