På tre år ønsker Bradley Wiggins å ha forvandlet seg fra en Tour de France-vinner til en seierherre i Paris-Roubaix.
Sky-rytteren satset allerede i fjor mot aprils brutale brosteinsklassikere, men et håp om å også sykle Tour de France gjorde at briten droppet de første brosteinsrittene.
I år er det imidlertid bare Flandern rundt og Paris-Roubaix som betyr noe for Sky-rytteren, som avslutter landeveiskarrieren på velodromen i Roubaix.
Observerte
Lørdag sykler han Omloop Het Nieuwsblad, rittet som ble hans første klassiker tilbake i 2002. Det gjorde han ikke i fjor. Det svekket hans sjanser i Flandern rundt.
– I fjor kom jeg til Flandern og satt bak alt det crazy som skjedde i 250 kilometer, sa Wiggins på en pressekonferanse fredag, ifølge cyclingnews.com.
– Jeg var aldri i teten, aldri bakerst, alltid der. Jeg observerte. Det var mange velt, kaos, og jeg syklet rundt det. Jeg kom i mål som nummer 29 eller 30 (Wiggins ble nummer 32, journ.anm), og jeg tenkte «jeg kunne ha vunnet dette».
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PASSIV: Bradley Wiggins var aldri i begivenhetenes sentrum i fjorårets Flandern rundt. Likevel følte han at han kunne ha kjempet om seieren. Foto: Tim de Waele ( ©TDWSport.com)
Viste styrke på fransk brostein
I Paris-Roubaix viste han sine kvaliteter da han ble nummer ni, bare 20 sekunder bak solovinner Niki Terpstra.
– Jeg hadde mer selvtillit uken etter (i Roubaix) og ble nummer ni. Jeg husker at jeg sa til meg selv at det var synd det ikke var et ritt til uken etter, fordi jeg følte jeg ble sterkere for hver uke som gikk.
Denne helgen handler det meste om å hjelpe fjorårsvinner Ian Stannard og Geraint Thomas. Men i Roubaix sykler Wiggins for å vinne selv.
– Jeg kommer til å prøve å hjelpe dem og gi tilbake til dem, slik at når vi kommer til Roubaix og det er min tur, så gjør de det samme for meg. Jeg tror det er viktig at jeg er her rundt laget.
– Hvem vant Qatar?
Wiggins mener at han er i såpass god form at han kunne kjempet om seieren i et verdenmesterskap i tempo. Det betyr dog ikke at han klarer å kjempe helt i toppen i de flamske brosteinshellingene. Der kreves det nemlig mer enn bare god form.
– Jeg er i god form, men det betyr ikke at jeg blir topp 10 i morgen (lørdag). Jeg var i god form i Qatar, men på papiret så det ikke slik ut. Men jeg så bare på (kampen om posisjonene, journ.anm) og tenkte «glem det». Jeg tenkte lenger frem. Qatar er ferdig, og hvem vant det? Alle husker hvem som vant Omloop og Paris-Roubaix og de rittene.
Wiggins mener at hans tilstedeværelse i den belgiske åpningshelgen er viktig for det som kommer fremover.
– Det er bra å komme inn i tankemåten i disse rittene, bli kjent med veien og at de andre ser at du er der. Når det kommer til den skikkelige kampen, kan det hende de er fornøyde med å sitte på hjulet istedenfor å skyve deg vekk, fordi de vet at du ikke slipper hjulet foran deg.