Det ble dramatisk før start på dagens etappe i Tour du Haut Var da danske Cult Energy fikk frastjålet alle syklene sine, og dermed måtte trekke seg fra rittet.
Spesielt frustrerende var det nok ettersom Fabian Wegmann lå som nummer fire sammenlagt før etappen, med gode muligheter til å avansere til en podiumplass.
– Det er deprimerende. De stjal alt. Sykler, hjul og alt vårt utstyr. Nå ventet vi på at politiet skal dukke opp og begynne etterforskningen. Vi får ikke startet i dag og jeg tviler på at vi blir klar før neste helgs Het Niuewsblad. Jeg håper på et mirakel, sier lagleder Michael Skelde før start, ifølge Cyclingweekly.
Også i fjor ble det franske etapperittet preget av tyveri, da Team Sky ble frastjålet sine sykler.
Les også: Holst Enger brøt ritt.
Luka Mezgec (Giant) vant den kuperte etappen etter å ha vunnet spurten i en mindre gruppe. Philippe Gilbert (BMC) ble nummer to.
Ben Gastauer (AG2R) forsvarte ledertrøyen og vant dermed rittet sammenlagt.
Dramatisk etappe
Etter 50 kilometer gikk det et stort brudd bestående av Johan Le Bon (FDJ), Maxim Belkov (Katjusja), Yannick Martinez (Europcar), Anthony Turgis (Cofidis), Nikolay Mihaylov (CCC Sprandi), Ignatas Konovalovas (Marseille 13 KTM), Julien Guay (Auber 93), Antoine Demoiti (Wallonie – Bruxelles) og Serge Dewortelaer (Veranclassic).
Da 40 kilometer gjensto var avstanden nede i ett minutt, og bruddet ble etter hvert fragmentert.
Tempospesialisten og klassikertalentet Johan Le Bon (FDJ) rykket fra de øvrige utbryterne, og fikk etter hvert bygget opp en god luke. Da 20 kilometer gjensto var resten hentet inn, mens den unge franskmannen fortsatt lå minuttet foran hovedfeltet.
Stivnet
24-åringen fikk det derimot tøft, og ble hentet noen par kilometer senere etter å ha stivnet fullstendig.
Da angrep evigunge Davide Rebellin (CCC-Polsat) og fikk med seg Julien Loubet (Team Marseille 13 KTM). Duoen ble derimot hentet like før mål, og i spurten var Mezgec den sterkeste.
– Jeg visste fra trening at jeg har forbedret meg siden i fjor, men man trenger alltid et godt resultat for å få bekreftet dette og få selvtillit, så det er veldig gledelig å få denne seieren så tidlig i sesongen, sier den lykkelige vinneren etter målgang.
Norske Team Frøy Oslo deltok i etapperittet, men maktet ikke å vise seg frem underveis.