Alle forventningene tilsa at den første deletappen i Vuelta a Andalucía skulle ende med massespurt.
Åpningsdagen i det spanske etapperittet, som også er kjent som Ruta del Sol, består av to korte etapper. Den første deletappen gikk fra La Rábida til Hinojos onsdag formiddag og var omtrent 121 kilometer lang.
En massespurt ble det, men likevel med færre syklister enn mange hadde sett for seg. I tillegg klarte én mann å stikke ifra og holde unna til mål.
Preget av uhell
På en siste mila gikk det et stort antall ryttere ned i bakken. Ved to forskjellige anledninger deiset det syklister i asfalten.
Den siste av veltene skjedde tre kilomter før mål, og dette hindret mange i å være med i seierskampen.
Pim Ligthart (Lotto Soudal) lurte seg derimot unna. Med en vellykket manøver før mål sikret nederlenderen seg sin andre seier for året, to sekunder foran det spurtende feltet bak ham.
26-åringen har åpnet 2015-sesongen meget bra. Enda bedre ble det med onsdagens seier. Fabio Silvestre (Trek) og Grega Bole (CCC-Sprandi) var blant dem som spurtet forgjeves for å igjen Ligthart, og måtte ta til takke med de øvrige pallpassene.
Drømmestart
Ligthart er belgiske Lotto Soudals eneste rytter fra nabolandet i nord. Vegard Breens lagkamerat startet året med å vinne GP Cycliste La Marseillaise 1. februar.
Før han tok sin andre seier for sesongen i Sør-Spania onsdag, klarte han ytterligere to plasseringer på topp seks i etappertittet Etoile de Bessèges.
Foran årets sesong sto Ligthart med bare to internasjonale triumfer. Disse ble vunnet tilbake i 2011.
For det andre laget WorldTour-laget som har lotteripreget navn, nederlandske Lotto NL-Jumbo, startet onsdagens to konkurranser langt mindre heldig. Hele fem av lagets sju startende gikk i bakken ved uhellene før mål.
(se resultater fra rittet nederst)
Five of our riders involved in @VCANDALUCIA crash. @s_kruijswijk, @W1lcokelderman, @MorenoHofland, @josvanemden & @laurenstendam went down. — LottoNLJumbo Cycling (@LottoJumbo_road) February 18, 2015