Da CCC Sprandi Polkowice ble tildelt wildcard til Giro d’Italia tenkte nok mange at lagets italienske profil, Davide Rebellin (43), hadde mye å si for valget til arrangør RCS Sport.
Tidligere dopingdømte Rebellin er én av bare to ryttere fra Italia på det polske prokontilaget. Langt mer ukjente Cristian Delle Stelle (25) er den andre.
Nå forteller Rebellin at han sannsynligvis dropper Giro d’Italia i år. Den aldrende klassikerspesialisten vil heller konsentrere seg om nettopp klassikerne, der han regner sjansene for å hevde seg som mye bedre.
Ingen giro-satsing
I 2004 vant han alle de tre ardennerklassikerne, noe bare Philippe Gilbert (i 2011) har klart å matche. Rebellin har tre triumfer totalt i La Flèche Wallone.
– Jeg håper jeg er med i klassikerne som passer meg best, og at jeg klarer å vise meg fram. I Sanremo, Amstel, Lombardia … Nå skal jeg ta fatt på Bessèges, Murcia, Almería og Tour du Haut Var, sier Rebellin til Biciciclismo.
43-åringen får spørsmål om en eventuell start i Giro d’Italia, og erkjenner at han kanskje ikke dukker opp der.
– For laget er det godt nytt å få den plassen. Jeg synes laget framstår sterkere for hvert år som går. Jeg tror ikke jeg skal satse mot giroen, siden jeg skal konsentrere meg mer om klassikerne. Akkurat nå er jeg ikke sikker, men jeg skal snakke med laget om det, fortsetter Rebellin.
Italia-vennlig
De fem siste Giro-lagene (i tillegg til de 17 lagene med World Tour-status) ble presentert 19. januar. Rittdirektør Mauro Vegni la da ikke skjul på at italiensk tilknytning var viktig for å få innpass.
– Årets lagvalg, særlig med tanke på wildcardene i Giro d’Italia, ble bestemt ut ifra muligheten til å støtte italiensk sykling, uttalte Vegni umiddelbart etter å ha gitt klarsignal til fem lag. Fire av dem var italienske. Det siste var CCC Sprandi Polkowice.
- Les mer: Dopingsyndere kan få plass i giroen
Uten Rebellin er det ikke mye italiensk preg igjen på sistnevnte lag, men rykter skal ha det til at han og lagkompis Stefan Schumacher blir holdt utenfor på grunn av dopingfortida. Begge testet positivt for CERA i 2008. Tyske Schumacher under Tour de France, Rebellin noe senere under OL i Beijing.
Rebellin fyller 44 år i august, men vil ikke ta noen avgjørelse om framtida etter 2015 ennå. Beslutningen tas først når han kan se tilbake på hvordan det har gått i år.
– Jeg har fortsatt kreftene, lidenskapen og motivasjonen. Det handler ikke bare om fysisk form. Hodet er også viktig. Jeg håper jeg får et bra år, sier Rebellin, som åpnet sesongen med en 13.-plass på Mallorca i forrige uke.